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0618 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 618 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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Qu'il tienne ou non l'urne funéraire, Droṇa reste reconnaissable
à son type barbu et chevelu de brahmane. Un brûle-parfum a été
pieusement allumé devant le paryanka qui porte les parts de reli-
ques. Celles-ci continuent à se présenter non point, comme on
pourrait s'y attendre, sous l'aspect de dents ou de débris d'os et
autres menus fragments, mais au contraire sous celui de boules assez
grosses et recouvertes d'une sorte de dessin quadrillé. M. L. Kipling,
l'ancien conservateur du Musée de Lahore, les a comparées à des
pommes de cannelle (custard-apple ou anona reticulata). Il semble
inadmissible que ce soient des corbeilles de vannerie; nous conjec-
turons qu'il s'agit de ces balles de terre glaise où l'on a encore cou-
tume, dans l'Inde et notamment au Kaçmîr, de pétrir les cendres
des morts pour faciliter le rite de l'asthikṣepa, c'est-à-dire du « jet des
ossements », dans leur dernier réceptacle, onde sacrée ou monu-
ment. Les reliquaires des stûpa nous ont d'ailleurs conservé de
ces boulettes d'argile (cf. p. 48 et 52), et cette constatation de fait
décide de la question. Les artistes ont tendance à en exagérer la
grosseur : la preuve en est que chacune d'elles tiendrait malaisé-
ment dans les cassettes dont les différents princes étrangers sont
munis. En revanche, le nombre consacré de huit n'a jamais été
dépassé, et on peut noter en passant qu'il n'est encore nulle part
question ici, non plus que dans le sutta pâli, de la tradition re-
cueillie par Hiuan-tsang, et qui veut que les dieux et les Nâgas aient
prélevé chacun un tiers des reliques avant que les hommes aient pu
commencer leur partage.

Le transport des reliques. — Ce partage achevé, le premier
soin de chacun des sept nobles étrangers doit être de ramener
en grande pompe dans sa patrie le précieux butin de son expédi-
tion, gage de sa prospérité future. Les rédacteurs de textes glissent
rapidement sur ce détail qui va de soi; volontiers les sculpteurs
s'y attardent : ils trouvaient évidemment dans ce départ proces-
sionnel des sept prétendants (ou de leurs sept ambassadeurs) un