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0637 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 637 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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bas-reliefs légendaires, nous ne découvrons rien qui empêche de
nous en tenir à notre première impression : les créateurs de ces
compositions, depuis indéfiniment copiées, et, plus directement
encore, les auteurs de quelques petits chefs-d'œuvre conser-
vés avaient appris leur métier de sculpteur et s'étaient initiés à
tous les procédés courants de l'art grec dans les ateliers de l'Asie
antérieure.

§ III. Les rapports avec l'ancienne école.

Le choix des sujets. — L'étude de la forme des scènes légen-
daires nous achemine ainsi à peu près vers les mêmes conclusions
auxquelles nous avait déjà conduits celle des motifs décoratifs. Il y
a toutefois, pour ce qui est du fond, une grande différence entre
ces deux groupes de bas-reliefs. Toutes les présomptions sont,
avons-nous vu (p. 252), pour que l'école gréco-bouddhique n'ait à
peu près rien emprunté à l'ancienne école de son matériel orne-
mental : au contraire, tous les sujets épisodiques sans exception
sont directement inspirés de la tradition indienne. La question est
même de savoir si cette tradition n'a participé à la formation du
répertoire du Gandhâra que sous son expression orale ou écrite
et si, à la parole ou au livre, elle n'a pas ajouté l'image. Quoique
la représentation de la personne du Buddha ait été à l'origine le
monopole de l'art gréco-bouddhique, les nombreux exemples ren-
contrés en chemin démontrent que plus d'un des épisodes traités
par la nouvelle école avait déjà défrayé les ateliers indigènes dès
le temps d'Açoka. Les vieux imagiers de Mahâbodhi, de Barhut,
de Sânchi n'ont pas craint d'aborder des tableaux de la vie de ce
Maître qu'ils ne savaient ou n'osaient figurer, au moins sous sa
forme dernière. Outre les jâtaka, qui étaient pour eux une mine
tout indiquée, ils triomphent dans les « scènes assises », illumina-
tion, prédication, visites d'Indra et d'Elâpatra, hommages des singes
et des rois de la terre, etc., partout où la place d'un immobile

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