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0647 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 647 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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devenir seulement romanesques. Du même coup, les ailes furent
définitivement coupées à l'imagination populaire et aux spécula-
tions des mythographes : mais l'homme y gagna tout ce que per-
dait le dieu. A regarder les choses de ce biais, nous serons moins
surpris de voir que l'épopée savante du Buddha-carita est plus vrai-
ment humaine que telle compilation probablement antérieure et
assurément beaucoup plus proche qu'elle de la tradition orale,
comme le Lalita-vistara : l'influence des monuments figurés nous
paraît aussi bien mise en évidence par l'allure raisonnable qu'y
prend la biographie du Maître que par le tour plastique que nous
avons déjà noté dans les descriptions. Peut-être n'est-elle pas da-
vantage étrangère à la sagesse trop vantée de la Nidâna-kathâ : et
nous croirions volontiers que la relative modération dont cette ver-
sion tardive fait preuve a été inspirée à Buddhaghosa moins par
l'autorité des textes pâlis, où pullulent les miracles et dont fré-
quemment il s'écarte, que par le prestige de l'imagerie bouddhique
répandue dans l'Inde à l'imitation de l'art du Gandhâra (1).

§ V. L'INTÉRÊT HISTORIQUE DES BAS-RELIEFS.

UNE FORME FIGURÉE ET DATÉE DE LA TRADITION. — Nous devons ainsi
reconnaître à nos bas-reliefs une valeur documentaire plus grande
qu'on n'aurait pu croire et les considérer à leur tour comme une
source d'informations. Leur ensemble, une fois classé, constitue,
en effet, une forme particulière et indépendante de la tradition,
sorte de version figurée qui vient prendre place à côté de la ver-
sion écrite et ne lui cède aucunement en authenticité ni en intérêt.
Le plus souvent, d'ailleurs, ces deux fixations de la légende sont
parallèles. Nous avons pu notamment vérifier à quel point la con-
nexion est étroite entre les sculptures et les textes bouddhiques
qui passent pour être également originaires de l'Inde du Nord.