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0650 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.1 / Page 650 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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origines et de vivre au sein de ce milieu indien où les détails maté-
riels de la vie semblent si peu changer à travers les siècles : mais
chercher dans leurs œuvres la moindre donnée historique sur la
biographie réelle du Buddha, ce serait commettre la même mé-
prise que si l'on attendait des artistes byzantins des renseignements
exacts sur l'œuvre, l'entourage et la personne du Christ. La chance
est déjà assez belle pour l'historien que la façon dont les gens
du Gandhâra en étaient venus, vers le premier siècle de notre ère,
à se représenter la légende de leur Maître se soit ainsi cristallisée à
son usage dans ces bas-reliefs. Il y aurait mauvaise grâce autant
que mauvaise méthode à négliger ce qu'ils nous donnent pour
réclamer d'eux ce qu'ils ne peuvent nous donner. Les images que
les récits traditionnels évoquaient alors à l'esprit des fidèles, telles
qu'elles nous sont rendues, dans les limites de leurs moyens, par
les sculptures, ne sont assurément pas un guide à dédaigner pour
la lecture des textes bouddhiques. De la collaboration des artistes
se conformant de leur mieux aux suggestions des donateurs, et des
donateurs subissant le charme des créations des artistes, il n'est pas
seulement sorti toute une conception nouvelle de la légende du
Buddha : nous apprenons encore comment il sied d'imaginer les
dieux et leurs séjours paradisiaques. Il n'est pas jusqu'aux fantômes
imprécis, figures de rêve ou de cauchemar, dont était hantée l'ima-
gination populaire, qui ne revêtent une forme concrète : démons
de l'armée diabolique et célestes ménestrels, génies qui sont des
ogres ou qui sont des anges gardiens, déités qui végètent dans les
arbres ou qui serpentent dans les eaux vives, tous se révèlent à
notre vue, au moins « à mi-corps ». En même temps que la tradition
du Bouddhisme, sa mythologie dépouillle son mystère et prend
figure sous nos yeux; dès lors rien ne s'oppose à ce que nous puis-
sions définir des croyances ainsi matérialisées.

L'ASPECT DE LA VIE. — Si les artistes du Gandhâra nous rensei-
gnent jusque sur les formes de la conscience religieuse de leur