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0030 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2 / Page 30 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000285
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pour des personnages de caractère et d'apparence aussi disparates?
Nous devrons évidemment choisir celui qui sort le plus spontané-
ment de la nature même des choses. Or le monde indien en gé-
néral — et en particulier le monde bouddhique — se partage de
prime abord en deux groupes très inégaux, mais foncièrement
distincts : d'une part se presse la multitude de ceux qui vivent
de la vie courante, se marient, fondent une famille, qui font en
un mot ce que leurs ancêtres ont fait; de l'autre se tient à l'écart
la petite troupe d'élite qui, rompant en visière avec les us et cou-
tumes du vulgaire et renonçant aux plaisirs comme aux devoirs
ordinaires de l'humanité, abandonne l'état sédentaire de « chef de
maison » pour embrasser la vie errante et chercher le salut dans
l'ascétisme du religieux. Nous aurons à étudier particulièrement
ces deux types dominants dans leur réalisation la plus haute, celui
du laïque dans le Bodhisattva, celui du moine dans le Buddha :
mais chacune des deux espèces comprend à son tour nombre de
variétés. Assurément au sein de la communauté bouddhique toutes
les distinctions sociales s'effacent, selon le mot attribué au Maître (1),
de la même façon que toutes les rivières se perdent dans l'océan.
Hors de ce cercle restreint nous continuerons à nous heurter au
fait qui commande toute l'étude de l'Inde, à savoir la caste. Nous
voyons un ordre hiérarchique s'instituer immédiatement entre nos
divers personnages humains et se marquer au dehors par l'aspect
du costume, les insignes du rang, les outils du métier : ce sont
même ces particularités plastiques qui nous intéressent tout spé-
cialement ici. Mais les castes n'existent pas seulement chez les
hommes. L'Indien en imagine entre les bêtes, voire entre les mi-
néraux (2) : il en reconnaît de même parmi les dieux. Bien mieux,
on ne tarde pas à s'apercevoir qu'aux degrés correspondants de
l'échelle les marques extérieures des catégories divines sont en
étroit rapport avec celles des classes humaines. On ne saurait sé-