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0048 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2 / Page 48 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000285
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soient leurs cousins les Yakṣas qui imitent ce mauvais exemple,
d'autant que leur réputation d'intrépides buveurs est bien établie
dans la littérature (1). Nous allons ainsi de quasi-certitudes en vrai-
semblances : mais sur cette piste on ne saurait s'arrêter à mi-
chemin. Comment ne pas être tentés de reconnaître à leur tour des
Nâgas simplement travestis à la grecque dans les soi-disant «tritons»
ou «dieux marins» des figures 122-124 et 126 ; et quelle manière
plus naturelle d'expliquer leur pieuse attitude au coin des scènes
édifiantes (cf. fig. 233, 271), sinon même leur apparition au revers
des monnaies carrées frappées par Hippostratos à l'usage de ses
sujets indigènes (cf. I, p. 242 et pl. III, 19) ? Comment enfin ne pas
se demander avec M. V. Smith (2) si par la pseudo-gigantomachie de
la figure 125 l'artiste étranger ne voulait pas figurer le combat
d'un Dêva et d'un Asura ?

Un point nous paraît hors de doute : c'est que toutes ces hypo-
thèses inclinent dans la bonne direction. Elles tendent en effet,
selon le principe qui nous a toujours réussi, à retrouver une fois
de plus le sens indien sous la forme hellénisée. Malheureusement,
si tentantes qu'elles puissent être, elles ne sont pas toutes égale-
ment susceptibles de démonstration. Plusieurs de ces figures
échappent par définition, en raison de leur allure toute classique,
au plus sûr contrôle de nos identifications, qui reste l'accord entre
les descriptions des textes et les représentations des sculptures.
Nous ne lisons par exemple nulle part, à notre connaissance, que
les anciens bouddhistes se soient imaginé les Asuras ou Dânavas
sous d'autres traits que les dieux ; et plus tard, nous ne percevons
entre les Dêvas et leurs ennemis traditionnels aucune différence
quand nous les voyons aux prises sur tel bas-relief de Boro-
Boudour (3). De même, il est significatif que le Nâga ne revête jamais