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0064 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2 / Page 64 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000285
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de l'art sino-japonais y reconnaîtront aussitôt — par l'intermédiaire
de tel pendant de l'Asie centrale (fig. 525) — l'ancêtre des masques,
si fréquents dans nos collections, du Tien-kéou ou « chien céleste »
(fig. 543). Voilà pour ce qui est de la tête; nous ne serons pas da-
vantage embarrassés pour marquer les étapes de la transformation
du corps. Si, au Turkestan, le Garuḍa chasse volontiers sous forme
d'oiseau les serpents polycéphales, il lui pousse au contraire des
bras quand il devient à son tour le chassé : seulement il garde
encore, comme au Cambodge et au Tibet, les serres du rapace (1).
L'Inde moderne n'a eu qu'à faire disparaître ce dernier trait, et le
caractère anthropomorphique du type ainsi obtenu explique que,
par anticipation, M. J. Burgess (2) ait cru voir des Garuḍas dans les
atlantes ailés de l'école gandhârienne (fig. 84 et 314). Il a du moins
raison en ce sens que, pour ce qui est des ailes, nous ne saurions
découvrir aux modèles actuels du génie porteur de Viṣṇu d'autres
prototypes gréco-bouddhiques; mais, par ailleurs, le nez de ces
atlantes ne présente rien d'anormal et tout nous donne à penser
(cf. II, p. 23) que l'école n'y a vu elle-même que de simples Yakṣas.

§ III. Les Yakṣas.

Si les Nâgas ont pour séjour les eaux souterraines, les Yakṣas
sont avant tout les génies de l'air (3). Quand Açoka est couronné et
qu'il donne un ordre, « les Nâgas, est-il écrit, l'entendent à une
lieue par en bas et les Yakṣas à une lieue par en haut ». Le meil-