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0182 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2 / Page 182 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000285
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le culte dont on les entoure sans objet; aussi leurs statues sont-
elles fréquentes dans l'école de Mathurâ⁽¹⁾. Il est d'autant plus
étrange que l'art gréco-bouddhique n'ait jamais éprouvé le besoin
de les figurer autrement qu'en relations plus ou moins courtoises
avec le Maître ou en proie à Garuḍa (cf. plus haut, chap. x, § 11).
Jamais non plus, à notre connaissance, le Gandhâra Pâñcaçika,
pour populaire qu'il fût, ne s'est détaché de son cadre légendaire
(cf. II, p. 27).

Les LOKAPĀLA. — S'il faut nous résigner à ne trouver ni au-des-
sous de lui, ni sur le même pied, personne qu'on puisse opposer
à notre parvenu, serons-nous plus heureux à l'étage immédiate-
ment au-dessus? Là, sur le plus bas échelon des cieux nous ren-
controns les quatre déités qui règnent sur les quatre points cardi-
naux de notre horizon et que, pour cette raison, on appelle les
« Gardiens du Monde » ou simplement les « Quatre Rois ». Ce sont
à l'Est, Dhṛitarâṣṭra; au Sud, Virûḍhaka; à l'Ouest, Virûpâkṣa; au
Nord, Kuvêra ou Vaiçravaṇa, avec leurs cortèges respectifs de
Gandharvas, de Kumbhâṇḍas, de Nâgas et de Yakṣas (cf. plus
haut, II, p. 26): car ces chefs des génies forment la transition na-
turelle entre leurs sujets et les habitants des cieux supérieurs, et,
s'ils sont déjà des dieux, du moins vivent-ils tout près de nous,
dans notre atmosphère. Tous les quinze jours, ils feraient même
une tournée d'inspection sur la terre, pour y noter, en vue de
l'autre monde, les mérites des bons et les péchés des méchants⁽²⁾.
Leur zèle à contempler et à vénérer le Bodhisattva et le Buddha
ne le cède d'ailleurs à celui de personne; et si la légende ne leur
attribue le grand premier rôle que dans l'épisode de l'offrande du
vase à aumônes (cf. I, p. 415), elle les associe directement ainsi