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0222 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2 / Page 222 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000285
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dernier s'éclipse devant le sien (1). Suprême souverain de la sphère
des plaisirs sensibles, il règne du haut de son trône céleste sur les
six premiers étages du ciel, sans parler de la terre et des enfers.
Tous ces mondes, c'est lui qui les recrée à mesure qu'il les tue.
S'il est Mṛityu (la Mort), il est aussi Kâma (l'Amour), le premier
né des dieux. Une stance du Buddha-carita en le désignant prélude
déjà à un vers fameux de notre Ronsard (2) :

Car l'Amour et la Mort n'est qu'une même chose.

Ici ils se combinent dans un même être. Puissance à la fois produc-
trice et destructrice, c'est la fonction et la raison d'être de Mâra
que le monde continue perpétuellement à renaître pour périr à
nouveau et recommence sans fin le cycle de l'existence mortelle;
et c'est pourquoi il tient qu'en attendant le trépas, «la vie est
faite pour être vécue (3) ». Par suite il est l'adversaire naturel du
moine qui, jetant l'anathème à l'Amour pour échapper à la mort
comme à la vie, «est venu apporter la fin du monde» et ruiner
son empire jusque dans ses fondements. On devine à quel point
ce rôle d'ennemi du Maître et de la Bonne Loi devait aggraver
aux yeux des fidèles le mauvais côté de son équivoque nature : car
enfin «s'il bâtit la maison (4) », ce n'est que pour la démolir, et, même
quand il se présente comme l'Esprit de vie, il n'est que le masque
de la mort : «Chez lui, comme l'a si bien remarqué M. Senart (5), la
synthèse du caractère démoniaque et du caractère divin est juste-
ment l'un des traits les plus frappants. » Et en effet cette dualité du ten-
tateur se reflète jusque dans le double aspect des scènes de tentation.