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0361 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2 / Page 361 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000285
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CHAPITRE XIV.

REVUE GÉNÉRALE DES IMAGES.

Au cours des trois précédents chapitres, notre constante et pres-
que unique préoccupation a été de mettre des noms sur des figures.
Nous ne nous en excusons pas. Le premier devoir du philologue
est de comprendre son texte avant de le commenter; celui de l'ar-
chéologue est d'interpréter ses monuments avant de risquer sur
leur compte aucune appréciation d'ordre esthétique ou historique.
Or, vu le médiocre point d'avancement où sont actuellement parve-
nues les études sur l'art indien, c'est à cette tâche de l'identification,
de toutes la plus urgente, que nous devons consacrer le plus clair
de notre travail. Nous ne nous interdirons pas cependant de recom-
mencer ici ce que nous avons déjà fait à la fin de notre seconde
partie, et, après tant de notices de détail, de passer comme une
revue d'ensemble de nos images. Une fois réparties par hommes
ou par dieux, et, dans chaque section, rangées par castes, elles
forment une compagnie beaucoup plus nombreuse et variée qu'on
n'aurait pensé. Il est vrai que nous les avons recrutées pour une
part sur les bas- (ou plutôt les hauts-) reliefs, sans nous restreindre
au seul contingent des idoles isolées. Mais, outre que nous avions
pris soin dès le début d'en avertir le lecteur(1), l'expérience nous
paraît avoir justifié cette façon de faire. Elle nous a même appris
quelque chose de plus que nous ne prévoyions en commençant. Non
seulement les images détachées sont exactement semblables à leurs
pendants sur les scènes légendaires : mais encore tout se passe
comme si les statues étaient peu à peu sorties du cadre des bas-
reliefs.