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0385 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2 / Page 385 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000285
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tour à tour, parfois sur le même panneau. D'autre part nous avons
désespéré de parvenir à différencier entre elles les uniformes
images des dieux et des Bodhisattvas ou encore celles des divers
Buddhas. Ici il y a disette et là surabondance de types.

Lakṣaṇa et Mudrā. — Quel remède employer contre ce double
inconvénient auquel il ne se peut pas que les donateurs d'autre-
fois n'aient été aussi sensibles que les archéologues d'aujourd'hui,
car n'aime-t-on pas autant à savoir ce qu'on paye qu'à comprendre
ce qu'on étudie? Le lecteur qui aura eu la patience de nous
suivre se doute déjà de la perpétuelle et commode panacée à
laquelle nos artistes ont eu recours : non moins que sur les bas-
reliefs, l'abus des lakṣaṇa ou attributs distinctifs sévit sur les
images. Mettons hors de cause les figures monstrueuses ou partiel-
lement animales, démons, nâgas ou suparṇas, dont les traits excep-
tionnels proclament aussitôt — à défaut du nom personnel que le
contexte seul de la scène peut parfois nous donner — l'appellation
tribale. Dès que nous sommes en présence de personnages à forme
simplement humaine, c'est toujours au «signe de reconnaissance»
que nous avons dû nous fier pour leur identification. Le rôle de
l'attribut est particulièrement en évidence chez les personnages-
protées : sous toutes les transformations et sous tous les déguise-
ments nous avons deviné Vajrapāṇi à son foudre, Pāñcika à sa
lance ou à sa bourse, Hāritī à son nourrisson ou à sa corne d'abon-
dance. Mais le même moyen s'est parfois offert à nous guider parmi
les innombrables rééditions toutes pareilles de nos Bodhisattvas :
Maitreya, toujours compatissant, a pris soin, pour nous tirer de
peine, de nous montrer son flacon, et la marque connue de la «Pre-
mière méditation» inscrite sur un socle nous a dénoncé Siddhārtha.

Nous ne reviendrons pas sur ce procédé ni sur le rôle prépon-
dérant qu'il jouera dans l'iconographie postérieure (1). Mais il nous