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0109 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2 / Page 109 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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les zélateurs laïques se pressent autour de sa personne sacrée. Mais il
faut le dire : bien que ces *upāsaka* appartiennent à toutes les classes
de la société, ils adoptent le plus souvent un aspect uniforme et
conventionnel. Assurément pour nous fournir des types sincères, et
même réalistes, nous pouvons compter sur la pittoresque fantaisie
de ces têtes de chaux à qui nous devons déjà des caricatures si
pleines de verve (fig. 308-31a). Malheureusement elles se pré-
sentent pour la plupart sous forme de fragments que nous ne sa-
vons à quoi rattacher; en tout état de cause, elles auraient besoin,
pour être sûrement attribuées, du contrôle plus explicite des bas-
reliefs. Pour trouver sur ceux-ci d'authentiques images de ces
marchands qui faisaient vivre la secte et qui même avaient été les
premiers — glorieux titre pour une âme croyante — à offrir
quelque nourriture au Buddha parfaitement accompli, serons-nous
donc justement réduits aux représentations si rares des prototypes
légendaires de leur confrérie, Trapuṣa et Bhallika (cf. I, p. 415 et
fig. 440)? C'eût vraiment été de la part des sculpteurs une noire
ingratitude et une insigne maladresse que de refuser à leurs bail-
leurs de fonds la sorte d'immortalité dont ils disposaient. Ils n'ont
eu garde de commettre pareille faute. Non contents de les croquer
sur le vif dans les coins et comme en margé de leurs œuvres —
stèles, pignons de *stûpa*, ou piédestaux de statue — ils sont allés
parfois jusqu'à les installer aux meilleures places, de chaque côté
des plus saintes icones; car, non plus que nos artistes anciens ou
modernes, ils n'ignorent la façon de flatter l'amour-propre de leurs
clients. Nous leur en tiendrons d'autant moins rigueur que, par ce
biais, nous sommes en droit d'attendre d'eux, outre les renseigne-
ments mythologiques dont nous parlions il y a un instant, des
informations d'ordre ethnographique.