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0224 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2 / Page 224 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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même cuirasse, il a l'air, au diadème près, d'aussi basse caste
qu'eux (cf. plus haut, II, p. 16). Mais en cela encore nos sculpteurs
ne font que traduire d'instinct le sentiment populaire. Cette fois, en
effet, Māra, jetant bas toute feinte, se révèle ouvertement pour ce
qu'il est dans l'opinion de la secte, le mortel ennemi du Maître et
par suite du salut de l'humanité. Nous ne serions nullement surpris
qu'il eût fini par prendre dans nombre de consciences du Nord-
Ouest de l'Inde la place assurément fort relevée, mais néanmoins
peu enviable, qu'occupe l'Esprit du Mal dans le dualisme de l'Iran
voisin (1). Aussi bien a-t-on pu soupçonner à la base des récits de
tentation, tant chrétiens que bouddhiques, un fond d'idées zoro-
astriennes qui expliquerait justement, en dehors de tout
emprunt réciproque, leur indéniable parallélisme. Toujours est-il
que l'imagination des fidèles tend visiblement à dépouiller Māra de
sa haute dignité divine. Pour nombre de textes il n'est plus qu'un
Asura, comme Namuci (2), ou même simplement un Yakṣa. Et sans
doute ce dernier nom peut à la rigueur être pris dans une acception
nullement injurieuse (3). Mais le Milinda-pañha (4) entasse sans am-
bages sur son compte les plus malsonnantes épithètes, et les plus
vieux textes se plaisent déjà à ridiculiser ses efforts toujours infruc-
tueux pour vexer ou duper moines ou simples nonnes (5). Il n'y a
pas à en douter : pour les disciples du Buddha l'Amour est devenu
le diable.