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0360 L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2
L'art Greco-Bouddhique du Gandhâra : vol.2 / Page 360 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000285
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Il ne saurait être question de passer outre à l'autorité des textes,
mais il vaut peut-être la peine de noter en finissant une impres-
sion dont nous ne saurions nous défendre : car sur les questions
mêmes où nous ne savons encore rien de précis, on trouve quelque
consolation à définir du moins la cause de son incertitude. Que ces
stèles, d'ailleurs relativement tardives, puissent être tour à tour
envisagées sous des aspects si opposés, le fait nous paraît prouver
qu'elles appartiennent à une époque de transition. Quand on y
descend pas à pas, en venant des bas-reliefs et des textes qui les
commentent, on incline à négliger, comme pure fantaisie, l'im-
portance de ces premières tentatives pour dégager des scènes lé-
gendaires une imagerie nouvelle et spéciale au Bouddhisme; si
au contraire on les aborde en remontant des panthéons tibétains
ou japonais, népalais ou mâgadhiens, on est non moins disposé à
exagérer le degré d'avancement de leur systématisation icono-
graphique. Tantôt on ne verra par exemple dans les figures 79
et 459 qu'une représentation un peu plus complexe que les autres
de l'éternel «Grand Miracle» du Maître parmi son cortège de di-
vinités, et encore constaterait-on, si on l'analysait en détail, que
cette complexité est plus apparente que réelle; tantôt la tentation
sera presque insurmontable d'y reconnaître, d'après l'analogie des
images postérieures, quelque Buddha mythique, à commencer
par Amitâbha, entouré d'une légion de Bodhisattvas⁽¹⁾. Et comme
la durée des pierres est plus longue que celle des croyances
humaines, le plus déconcertant est de penser que chacune de ces
deux interprétations a fort bien pu être à son tour la bonne.