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0014 Histoire Générale de la Chine : vol.1
Histoire Générale de la Chine : vol.1 / Page 14 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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des colonies dans les extremités de la Chine, ils y avoient
introduit aussi les lettres & les caractères non pas à la
verité avec toutes les significations et les misteres dont
estoient ornés les hyeroglifes des Egiptiens, mais tout autant
qu'il estoit necessaire pour expliquer sa pansée, & donner
à connoistre ses conceptions & ses sentimens; quoyque
grossierement ¹ ».
» Les premiers Chinois ont fait leurs caracteres de toutes
les choses du monde, & ils se sont servis de tout, comme
on le voit par leurs chroniques & par la forme & la figure de
leurs lettres : car ils les formoient de mesme que les Egip-
tiens, represantant tantost des animaux maintenant des
volatiles, apres des reptiles, des poissons, & enfin apres
tout cela ils se servoient des herbes, des ramaux d'arbres,
des cordes, des points, des cercles, & de plusieurs autres
choses qui formoient neantmoins ces mesmes caracteres
d'une autre façon que ceux des Chinois d'apresant, les-
quels pour estre devenus plus doctes & plus habilles par
l'experience des choses, ont changé le tout, & ont mis cette
confusion d'animaux & de plantes dans une certaine res-
semblence par les points qu'ils y ont mis, lesquels rendent
cette ancienne methode plus facile & plus courte qu'elle
n'estoit ² ».
Ce que Kircher connaissait de la Chine, il le tenait du
P. Michel Boym ³, Polonais, envoyé d'Extrême-Orient en
mission en Europe par ses supérieurs; il fut également en
rapport avec le P. Jean Grueber ⁴, autre jésuite qui
visita le Tibet, et dont il a publié la relation de voyage dans
sa China illustrata; sa science sinologique n'était que rudi-
mentaire; il y ajouta ses autres connaissances, vastes assu-
rément, et la faculté de bâtir des théories qui suffisaient
à l'esprit critique et de controverse de l'époque.
Fréret. Kircher trouva un adversaire redoutable, devançant cer-
tainement son siècle dans certaines de ses vues, en Nicolas