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0018 Histoire Générale de la Chine : vol.1
Histoire Générale de la Chine : vol.1 / Page 18 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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« J'avois devant moi, dit-il, les Lettres Phéniciennes
dont il venoit de nous donner un Alphabet exact. Pour me
délasser je m'avisai de jeter les yeux sur un Dictionnaire
Chinois, qui contient la forme des caractères antiques : je
fus frappé tout-à-coup d'appercevoir une figure qui ressem-
bloit à une Lettre Phénicienne; je m'attachai uniquement
à ce rapport, je le suivis, & je fus étonné de la foule de
preuves qui se présentèrent à moi. Telle est l'origine de ce
Mémoire, que deux circonstances réunies par le hasard ont
fait naître.

» Je fus alors convaincu que les cara ctères, les loix & la
forme du Gouvernement, le Souverain, les Ministres mêmes
qui gouvernoient sous lui, & l'Empire entier étoit Egyp-
tien; & que toute l'ancienne Histoire de la Chine n'étoit
autre chose que l'Histoire d'Egypte qu'on a mise à la tête de
celle de la Chine, comme si des François établis en Amérique
y fondoient actuellement un Royaume dont le premier Sou-
verain seroit regardé comme le successeur du Monarque qui
règne en France : par-là toute l'histoire de France anté-
rieure, deviendroit l'histoire ancienne de cette colonie. Je
trouvai encore les caractères qui ont donné naissance à ceux
des Hébreux, des Arabes, des Syriens, des Ethiopiens & des
Phéniciens, c'est-à-dire, les premiers caractères du monde,
& une grande partie de la langue Phénicienne 1 ».

Leroux Des- En fait, comme le fait remarquer LEROUX DESHAUTE-
hauterayes. RAYES, le but de De Guignes était de prouver : « 1º Que
les caractères chinois ne sont que des espèces de mono-
grammes formés de trois lettres Phéniciennes, & que la lec-
ture qui en résulte produit des sons Phéniciens ou Egyp-
tiens. 2º Que les deux premières Dynasties Chinoises sont
composées de Princes qui ont régné, non à la Chine, mais
en Egypte... M. D. établit la conformité entre ces Princes,
non par un parallèle de leur histoire, ou par une ressem-
blance entre des faits qu'il rapprocheroit, mais par la lec-
ture seule des noms Chinois de ces Princes qu'il croit com-