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0047 Histoire Générale de la Chine : vol.1
Histoire Générale de la Chine : vol.1 / Page 47 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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est le *Che Ki* [Mémoires historiques] du célèbre Se-ma
Ts'ien dont nous avons déjà parlé : Chavannes en avait
entrepris la traduction complète, mais cet immense travail
a été arrêté par la mort de ce regretté savant.

Pour suppléer en partie à l'absence d'une histoire des
Mandchous, qui régnaient depuis 1644, on pouvait consul-
ter le *Toung houa lou*, résumé des événements qui se sont
déroulés depuis l'origine de la dynastie jusqu'en 1735, par
Tsiang Liang-K'i, le *Kouo-tch'ao sien-tcheng che-lio*, Précis
historique des Hommes illustres, déjà décédés, de la dynas-
tie actuellement régnante en Chine, par Li Youen-tou (1866),
ou encore le *Cheng Wou Ki*, Les Saintes Guerres de la
dynastie mandchoue, par Wei Youen (1842) qui a eu plu-
sieurs éditions depuis.

Il ne faut manier cette masse de matériaux qu'avec pru-
dence; l'histoire n'est nulle part une science ayant le
caractère d'une science exacte; pas plus en Chine qu'ailleurs,
et Voltaire 1, sans doute pour les besoins de ses théories,
accordait aux annales chinoises une certitude qui n'est nul-
lement universellement admise comme il le croyait : « Ose-
rons-nous parler des Chinois sans nous en rapporter à leurs
propres annales? elles sont confirmées par le témoignage
unanime de nos voyageurs de différentes sectes, jacobins,
jésuites, luthériens, calvinistes, anglicans; tous intéressés
à se contredire... Si quelques annales portent un caractère
de certitude, ce sont celles des Chinois, qui ont joint l'his-
toire du ciel à celle de la terre ».

« Suivant la tradition constante des Chinois, l'histoire
depuis Fou Hi, fondateur de leur empire, jusqu'à l'empe-
reur Chouen inclusivement, était comprise dans les livres
*San fen* et *Wou tien*. Le *San fen* n'était autre chose que
l'histoire des trois premiers empereurs, Fou Hi, Chen Noung
et Houang Ti; elle comprenait leurs instructions et
leur manière de gouverner. Le *Wou tien* renfermait l'his-
toire des cinq princes qui leur ont succédé immédiatement
Chao Hao, Tchouen Hiu, Ti Ko, Yao et Chouen 2 ».