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0115 Histoire Générale de la Chine : vol.1
Histoire Générale de la Chine : vol.1 / Page 115 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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YIN, sans toutefois fournir aucune date pour éclairer la
chronologie. En 1899, à une petite distance de Ngan Yang,
dans la préfecture de Tchang Té dans le Ho Nan, on déterra
du löss des milliers de fragments d'écailles de tortue et d'os
d'animaux couverts de caractères. Ces fragments trans-
portés à Pe King furent achetés en partie par un riche col-
lectionneur, WANG YI-JOUNG, dont le fils, après la mort de
son père, durant la rébellion des Boxeurs, les revendit à un
nommé LIEOU T'ie-yun qui en publia un millier en 1903 dans
un ouvrage. D'autres fragments au nombre d'environ
trois mille furent transférés à Wei Hien, dans le Chan
Toung, où un missionnaire protestant de cette ville, le
Rév. F. H. CHALFANT, en acheta environ 400 qui furent, en
février 1904, cédés à la Société Asiatique de Chang Haï.
D'autres fragments furent acquis par le Carnegie Museum
de Pittsburg, le Royal Scottish Museum d'Edimbourg, le
Consul anglais Lionel C. HOPKINS, le Museum für Völker-
kunde de Berlin : néanmoins la majeure partie resta entre
les mains des Chinois. L'emploi de ces écailles de tortue
n'était pas douteux : elles servaient à la divination.
« On appelle pou la divination faite au moyen d'une ca-
rapace de tortue, et chéu la divination faite au moyen de
brins d'achillée. C'était en consultant la tortue et l'achillée
(et en s'appuyant sur leurs réponses) que les sages souverains
de l'antiquité obtenaient que le peuple eût confiance au
choix des saisons et des jours, honorât les esprits, observât
les lois et les instructions. C'était aussi par ces deux métho-
des qu'ils dissipaient les perplexités et les doutes du peuple
et triomphaient de son hésitation. Aussi a-t-on coutume de
dire : « Si dans le doute vous avez consulté l'achillée (ou la
tortue), tenez-vous-en à sa réponse. Si elle vous a fixé un
jour pour une affaire, prenez ce jour. 1 »
Ce qui fait le grand intérêt de cette découverte, c'est
que, au dire de M. CHAVANNES, l'on retrouve sur certaines
de ces écailles des noms tels que TA KIA, TSOU SIN, TSOU
TING, P'AN KENG, TSOU KENG, etc., qui sont ceux d'em-
pereurs de la dynastie des Yin. « Qui avait le droit de