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0125 Histoire Générale de la Chine : vol.1
Histoire Générale de la Chine : vol.1 / Page 125 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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donne le récit de la visite de Mou à Si Wang Mou qui reçut
du prince Tcheou 400 pièces de ruban et récita des vers
en l'honneur de son hôte¹. TERRIEN nous dit également
que Si Wang Mou signifie le Wang Mou de l'Ouest, et que
ce Wang Mou n'est sans aucun doute qu'un essai de donner
une signification au nom étranger ou au titre du souverain
dont il est question ². M. CHAVANNES va plus loin et pré-
sente une théorie toute nouvelle ³. « A une époque plus tar-
dive, le nom de Si-Wang-Mou ne fut plus compris comme
une simple transcription phonétique d'un mot étranger;
on interpréta chacun des caractères qui le composent et on
en fit « la mère-reine d'Occident »; c'est alors que toutes
les légendes relatives à la reine-mère d'Occident s'agré-
gèrent à la tradition du voyage du roi Mou dans l'ouest.
On peut aller plus loin, si le personnage appelé Si-Wang
Mou n'est pas essentiel dans le récit du voyage, le roi Mou
lui-même ne l'est pas davantage. Dans les annales prin-
cipales des Tcheou, Se-ma Ts'ien ne mentionne pas ce
voyage lorsqu'il raconte le voyage du roi Mou; il en parle
au contraire dans les Annales principales des Ts'in; cela
signifie, puisque Se-ma Ts'ien n'est jamais qu'un compi-
lateur, que le récit du voyage était une tradition inconnue
dans les chroniques du pays des Tcheou et qu'elle a eu son
origine dans le pays de Ts'in. Quel est en effet le noyau
de la légende? C'est TSAO FOU [cocher du roi Mou] et son
attelage de chevaux merveilleux dont on a conservé les
noms étranges. Mais comme Tsao-fou passe pour avoir vécu
au temps du roi Mou, les érudits ont rapproché le voyage
dans l'ouest du nom de ce roi. C'est ainsi que la légende
qui prit naissance dans le Chen Si, à une époque où les habi-
tants de Ts'in étaient encore barbares, a été d'abord rat-
tachée à l'histoire du royaume du Milieu en vertu d'une
prétendue concordance chronologique entre Tsao-fou et le
roi Mou, puis s'est grossie de toutes les fables qui se sont
formées autour du contre-sens commis sur le nom de Si-
Wang-Mou ».