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0158 Histoire Générale de la Chine : vol.1
Histoire Générale de la Chine : vol.1 / Page 158 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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lui fit rendre les plus grands honneurs et construire un
temple (Miao) : « Afin, dit le prince, que tous les amateurs
de la Sagesse, présens et à venir, puissent s'y rendre en
tems réglés, pour faire les cérémonies respectueuses à cel i
qui leur a frayé la route qu'ils suivent, et sur le modèle du-
quel ils doivent se former » 1.

Ngai accomplit donc le premier acte d'un culte, interrompu
seulement sous la dynastie des Ts'in, qui fit l'unité de la
Chine aux dépens des Etats féodaux composant l'Empire
sous l'hégémonie des Tcheou, dont la tradition séculaire fut
ainsi brisée.

Ce ne fut d'ailleurs que sous les T'ang, en 739, que le culte
de Confucius fut définitivement détaché de celui de Tcheou ;
il avait reçu en 690 son premier titre nobiliaire : « duc
élevant la voie », en 739, il fut désigné par le terme de Sien
Cheng, « ancien Saint » et porta le titre nobiliaire de « roi
propagateur de la civilisation », Wen Siouen Wang ; sous les
Soung, Confucius devient en 1008, le « roi profondément
saint, qui civilise et propage », et en 1012 : « roi absolument
saint, propagateur de la civilisation » 2.

En l'an 1 de notre ère, l'empereur P'ing, de la dynastie
des Han, fit élever un temple où des sacrifices devaient être
offerts à Confucius, qui reçut le titre posthume de Duc,
ainsi qu'à Tcheou Koung. Le culte de Confucius, d'abord
restreint à la province de Lou, s'étendit à toute la Chine :
en 57, des sacrifices furent commandés dans tous les prin-
cipaux collèges de l'Empire. Un peu plus tard, le prince
Koung, fils de Tching Ti, construisit, au lieu de naissance
de Confucius un temple qu'il nomma Ling Kouang tien et
qui, consacré d'abord au seul Sage, fut ensuite, en 72, par
Ming Ti, utilisé pour les sacrifices aux 72 disciples du Philo-
sophe dont une image remplaça en 178 la tablette ; en 221,
l'empereur Wei, Wen Ti, fit reconstruire le Ling Kouang
tien qui tombait en ruines. Les empereurs des dynasties
suivantes, même les Mongols Youen, suivirent l'exemple de
leurs prédécesseurs et rendirent les plus grands honneurs à