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0174 Histoire Générale de la Chine : vol.1
Histoire Générale de la Chine : vol.1 / Page 174 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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centimètres de haut sur quatre de large, soit, chez les gens
aisés, par une salle, tsou miao, où sont réunies et rangées
par ordre chronologique les tablettes de tous les parents
défunts; ces salles sont plus ou moins richement ornées,
suivant l'état de fortune du propriétaire; les tablettes se
trouvent toujours chez le fils aîné, souvent aussi chez la
plupart des membres de la famille. Parfois, derrière la
tablette, une cavité permet de recueillir des morceaux de
papier portant les noms d'ancêtres éloignés; tous les jours
on brûle de l'encens et du papier devant les tablettes, en
accompagnant la cérémonie de génuflexions.
On célèbre d'une manière générale le culte des ancêtres
dans la première moitié d'avril, cent six jours après le
solstice d'hiver, période appelée Tsing ming; toute la popu-
lation se rend en famille aux cimetières, portant les objets
nécessaires aux libations et aux sacrifices, le papier et
l'encens pour être brûlés; les tombes sont réparées et net-
toyées; il existe, comme on le voit, une grande ressemblance
entre cette cérémonie et les visites que l'on fait dans nos
pays dans les cimetières le jour de la Toussaint ou le jour
des Morts. Les prières terminées, trois morceaux de gazon
sont placés à l'avant et à l'arrière de la tombe pour main-
tenir des flots de papier rouge et blanc qui flottent au vent,
indiquant que les rites ont été accomplis.
Comme on le voit, ce culte est simple; il réunit égale-
ment toutes les classes de la société, toutes les sectes reli-
gieuses de l'Empire, qu'elles soient confucianistes, boud-
dhistes ou taoïstes; on peut donc dire avec raison que tout
en n'étant pas comprise dans les San Kiao, les trois religions
d'Etat, elle est la principale religion de la Chine. C'est le
plus sérieux ennemi que rencontre le prosélytisme chré-
tien; car le culte des ancêtres étant la base même de la
société, le christianisme représente, en dehors du principe
religieux, un aspect révolutionnaire et subversif. On a
essayé de tourner la difficulté en disant que le culte des
ancêtres ne consistait qu'en hommages rendus à la mé-
moire des parents défunts. Mauvaise foi ou erreur! Le
culte des ancêtres est une religion, une véritable religion,