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0196 Histoire Générale de la Chine : vol.1
Histoire Générale de la Chine : vol.1 / Page 196 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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Toung Han. Il réside sur la montagne Loung- hou chan, dans
la Province de Kiang Si. Son office consiste à employer ses
arts magiques pour chasser les démons, déjouer les influen-
ces diaboliques et réprimer les âmes malfaisantes des morts.
Il nomme les nouveaux Tch'eng houang, « Génies tutélaires
des villes », et moyennant une taxe, il confère aux Taoïstes
des titres qui leur permettent de célébrer les cérémonies
avec plus de solennité ¹ ».
Dans la capitale, ce culte est représenté par deux Supé-
rieurs, Tao lou-se, correspondant au Senglou-se, Supérieur
des Bouddhistes; deux Tcheng-i, « Taoïstes de droite sim-
plicité », deux Yen-fa, « Taoïstes cérémoniaires », deux Tche-
ling, « Taoïstes de grande excellence », thaumaturges, et
deux Tche yi, « Taoïstes de grande probité », prêtres d'ordre
inférieur.
Dans les provinces, le culte est dirigé par des : Tao-ki-se
Tou-ki, Supérieur des Taoïstes d'un Fou, et Tao-ki-se Fou-
tou-ki, Vice-supérieur des Taoïstes d'un Fou; Tao-tcheng,
Supérieur des Taoïstes d'un Tcheou ou d'un T'ing; Tao-
houei, Supérieur des Taoïstes d'un Hien. Les supérieurs sont
nommés par les gouverneurs généraux (tsoung-lou) ou par
les gouverneurs (fou-t'ai) sur la présentation du préfet ou
du sous-préfet du tcheou, du t'ing ou du hien ².
Je viens d'esquisser aussi sommairement que possible
l'histoire de Lao Tseu, et celle de son disciple, qui de la
doctrine du Tao a fait une religion si éloignée de la pensée du
vieux philosophe.
La religion du Tao contient un immense panthéon, em-
brassant une quantité de génies, des superstitions les plus
grossières, empruntées les unes aux traditions locales, les
autres au bouddhisme; des pratiques d'alchimie, un nombre
considérable de contes et de légendes; elle comprend un Enfer
dont les supplices nous rappellent singulièrement ceux que
décrit le paysan Thurcill dont le moine anglais, Mathieu
PARIS, nous raconte au XIIIe siècle la visite aux enfers. Ces
scènes sont représentées par des figures quelquefois de gran-