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0207 Histoire Générale de la Chine : vol.1
Histoire Générale de la Chine : vol.1 / Page 207 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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« C'est aux environs de l'an 1200 av. J.-C. que nous devons
placer le commencement de l'Empire des Huns¹. » Ils étaient
nomades et leur domination s'étendait depuis Siouen Houa
fou dans le Tche Li jusqu'au lac Barkoul. Excellents cava-
liers, habiles à manier l'arc, ils faisaient des incursions con-
tinuelles en Chine, maintenus par les princes de Tchao.
« Ils n'avaient point de maisons, et ne cultivaient pas la
terre ; ils habitaient sous des tentes ; ils avaient des statues
d'or, qui représentaient le roi ou Maître du Ciel, qu'ils ado-
raient... Ils rendaient des honneurs à leurs ancêtres, et, dans
des temps fixés, ils tenaient des assemblées pour régler
leurs affaires. Ils n'avaient point de caractères ² ». Mais
l'état social des Hioung Nou se transforma dans le cours
des siècles. « C'est dans la seconde moitié du IIIe siècle,
avant notre ère, nous dit CHAVANNES ³, que les
Hioung Nou se constituèrent pour la première fois en
nation unie et forte. Leur organisation politique nous est
exposée par Se-ma Ts'ien assez en détail (Mémoires histo-
riques, chap. CX, p. 4) ; à leur tête était un chef appelé le
chen-yu [ou tcheng-li kou-t'ou chen yu, ce que les Chinois
traduisent par le « majestueux Fils du Ciel »] ; au-dessous
de lui se trouvaient deux grands dignitaires, les rois t'ou-
k'i, c'est-à-dire sages, de gauche et de droite. Le roi t'ou k'i
de gauche résidait à l'Orient et était l'héritier désigné du
chen-yu ; le roi t'ou-k'i de droite commandait dans l'Occi-
dent. A des rangs inférieurs étaient d'autres fonctionnaires :
les rois kou-li de gauche et de droite ; les généralissimes de
gauche et de droite ; les grands gouverneurs de gauche et
de droite ; les grands tang-hou de gauche et de droite ; les
seigneurs kou-tou de gauche et de droite ; puis venaient
des chefs de mille hommes, de cent hommes et de dix
hommes ». TEOU MAN leur premier chef connu fut assas-
siné par son fils MAO TOUN, 209 av. J.-C. « Il paraît, dit
DE GUIGNES, ⁴ que ce n'est qu'à cette époque que nous