National Institute of Informatics - Digital Silk Road Project
Digital Archive of Toyo Bunko Rare Books
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| 0273 |
Histoire Générale de la Chine : vol.1 |
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que. Outre Ptolémée l'auteur du Périple de la mer Ery-
thrée et MARCIEN d'Héraclée mentionnent les Sinae ou
Thinae; au-dessus des Sinae, au nord et au nord-ouest
habitaient les Seres dont le pays était la Sérique, qui com-
mence à l'ouest à la Scythie au delà du mont Imaos, et la
capitale Sera; au delà de ces deux peuples s'étendait une
région inconnue de marais impénétrables remplis de ro-
seaux. Les auteurs latins citent fréquemment les Seres.
VIRGILE dans les Géorgiques 1 nous apprend que les Seres
détachent de fines toisons des feuilles de leurs arbres :
Quid nemora Æthiopum, molli canentia lana?
Velleraque ut foliis depectant tenuia Seres?
HORACE parle des Seres à maintes reprises :
Puer quis ex aula capillis
Ad cyathum statuetur unctis,
Doctus sagittas tendere Sericas
Arcu paterno?... 2
Le géographe grec STRABON raconte qu'on « prétend que
les Seres vivent vieux et dépassent l'âge de 200 ans. » POM-
PONIUS MELA, sous CLAUDE, nous indique que « les premiers
peuples qu'on rencontre en Asie en venant de l'Orient sont
les Indiens, les Seres et les Scythes; les Seres tiennent à peu
près le milieu de la côte orientale, les Indiens et les Scythes
en occupent les extrémités ». PLINE l'Ancien parle des
Seres « célèbres par la laine de leurs forêts; ils détachent le
duvet blanc des feuilles en l'arrosant avec de l'eau; puis
nos femmes exécutent le double travail de dévider et de
tisser : c'est grâce à des opérations si compliquées accom-
plies dans des contrées si lointaines que la matrone pourra
paraître en public sous une étoffe transparente. Les Seres
sont polis; mais, semblables en cela aux sauvages mêmes,
ils fuient la société des autres hommes et ils attendent que
le commerce vienne les trouver ». Au IVe siècle, AMMIEN
MARCELLIN nous apprend que « les Seres vivent dans la
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