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0366 Histoire Générale de la Chine : vol.1
Histoire Générale de la Chine : vol.1 / Page 366 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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CHAPITRE XVI

La Sculpture sous les Wei.

PENDANT fort longtemps, on n'a eu, en Europe, que des
notions bien vagues sur l'art chinois, rejeté complè-
tement dans l'ombre, sans que l'on sût au juste ce
qu'il était, par l'art éblouissant mais plus superficiel du
Japon. En ce qui concerne la sculpture, on peut dire qu'on
n'en connaissait à peu près rien; si, un vaste panthéon
de poussahs, de divinités biscornues, de géants roulant
des yeux terribles ou de buddhas à l'air placide, peuplant
les temples innombrables qui couvrent la Chine. On
connaissait aussi ces personnages et ces animaux colossaux
de pierre qui bordent les tombeaux des premiers empereurs
Ming, du XVe siècle, à Nan King, et du XVIe siècle, aux
environs de Pe King. Ceux qui avaient fait des excursions
aux environs de la capitale chinoise avaient contemplé aussi
les grandes scènes sculptées du Pi yun seu, mais c'est à
peu près à cela que se bornait ce que nous savions d'un art
qui mérite cependant d'attirer d'une manière sérieuse
l'attention de l'archéologue et de l'artiste. Il faut le dire,
ce sont les Français qui ont donné à l'archéologie de la
Chine toute son ampleur; on peut ajouter qu'elle était
totalement inconnue, il y a une dizaine d'années.

Jadis, on faisait remonter au second siècle de notre ère
les plus anciens monuments de la sculpture chinoise : la
mission récente dans le nord et l'occident de la Chine, du
Dr Segalen, a retrouvé devant la tombe du général Ho
K'iu -ping, mort 117 ans av. J.-C ¹., l'un des chevaux de
pierre qui l'ornaient et qui, d'ailleurs, était signalé dans
l'histoire de la localité de la province du Chen Si, où il a