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0551 Histoire Générale de la Chine : vol.1
Histoire Générale de la Chine : vol.1 / Page 551 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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Li T'ai-pe ou Li Pe, considéré comme le plus grand
poète de la Chine, descendait, dit-on, de Wou Ti, de la
dynastie des Leang Occidentaux; il naquit en 702, au Se
Tch'ouan et se rendit à Tch'ang Ngan en 742, sous le règne
de Hiouen Tsoung qui lui fit grand accueil, grâce à la pro-
tection du lettré Ho Tche-tchang (né en 659), qui le fit
passer pour un immortel banni des cieux sur la terre; il
encourut à cause d'une pièce de vers dirigée contre elle
la colère de la favorite Yang Fei (Taï Tsoun) et, à la suite
d'intrigues de l'eunuque Kao Li-che, il reprit sa vie vaga-
bonde; il forma avec quelques autres ivrognes la société des
Tsieou Tchoung Pa Sien ou des huit immortels buveurs dont
faisait partie son ami Ho Tche-tchang, du Tche Kiang, qui
étant ivre se noya dans un puits; il faillit être compromis
dans une rébellion et il mourut en 763, âgé de 61 ans; on
donne plusieurs versions de sa mort; nous reproduisons la
suivante qui a inspiré nombre d'artistes :
« Or, cette nuit-là, la lune brillait, il faisait clair comme
en plein jour; Li Pe soupait sur le fleuve, lorsque tout à
coup, au sein des airs, retentit un concert de voix harmo-
nieuses qui, peu à peu, s'approchèrent du bateau; nul homme
à bord n'entendit ces voix qui ne résonnaient qu'aux
oreilles du poète. Puis il s'éleva aussitôt un grand tourbil-
lon au milieu des eaux : c'étaient des baleines qui se dres-
saient debout en agitant leurs nageoires; et deux jeunes
immortels, portant à la main des étendards pour indiquer la
route, arrivèrent en face de Li Pe. Ils venaient de la part
du maître des Cieux le prier de retourner prendre sa place
dans les régions supérieures. A cette vue, les gens de l'équi-
page tombèrent renversés par la frayeur; et à peine avaient-
ils repris leurs sens, qu'ils virent le poète assis sur le dos
d'une baleine, les voix harmonieuses guidaient le cortège...
Bientôt tout disparut à la fois dans les nues ! 1 ».
T'ou Fou, surnommé Tseu Mei, né aux environs de
Siang Yang, dans le Hou Kouang, en 714 ou 715; âgé de
vingt-huit ans, il se rendit à Tch'ang Ngan; ami de Li
T'ai pe, protégé par les empereurs Hiouen Tsoung et Sou