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0553 Histoire Générale de la Chine : vol.1
Histoire Générale de la Chine : vol.1 / Page 553 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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CHAPITRE XXV

Les Pèlerins Bouddhistes.

Je n'ai pas l'intention dans cette histoire de traiter du
Bouddhisme; cette religion, quoique d'origine étran-
gère, n'en est pas moins devenue une des trois Reli-
gions, San Kiao, de la Chine, sous le nom de Fo Kiao,
religion de Fo, les deux autres religions étant le Jou Kiao
et le Tao Kiao déjà mentionnées. Mais l'époque des T'ang
étant celle, où quelques-uns des plus fameux religieux
chinois, en particulier Hiouen Tsang, le plus illustre
de tous, accomplirent leur lointain pèlerinage à la recherche
des livres sacrés renfermant la doctrine de Çakya Muni,
j'ai cru devoir réunir, en un chapitre, la chaîne de ces
Maîtres de la Loi qui rapportèrent des Lieux Saints de leur
foi les éléments nécessaires à la confection d'un Canon
bouddhique complet.

Nous avons déjà parlé de l'introduction probable du
Bouddhisme en Chine sous l'empereur Ngai (2 av. J.-C.),
de la vision de Ming Ti (61 ap. J.-C.), de la protection
accordée aux sectateurs de la nouvelle religion par Houan
Ti, du zèle de Srong btsan Gampo, au Tibet; nous n'y
reviendrons pas, mais, toutefois, nous retracerons en quel-
ques lignes les débuts de la vie du Buddha avant de donner
le récit sommaire des voyages entrepris par les Chinois pour
en mieux connaître la doctrine.

On sait que le Buddha ne fut pas le créateur d'une reli-
gion qui existait sans doute avant lui; c'est essentiellement
un réformateur; a-t-il lui-même existé ou n'est-il qu'un per-
sonnage mythique? On n'a aucune biographie de lui
remontant à une époque ancienne, les circonstances de sa
vie sont accompagnées de légendes qui ne permettent guère