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0424 Histoire Générale de la Chine : vol.2
Histoire Générale de la Chine : vol.2 / Page 424 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000288
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une nation gothique; les Chinois les confondent avec les
Huns. »
Au sujet du mot alin, Saint-Martin fait les remarques
suivantes (p. 77) : « Alin est manchou; comment supposer
que ce soit là l'origine du nom d'une nation séparée des
Mandchoux par toute la largeur de l'Asie?... On s'est trompé
en interprétant le passage d'Ammien Marcellin où il est
question de cette origine; il doit se traduire d'une manière
différente. Cet historien s'exprime ainsi, Liv. XXXI, c. 2,
Alani, ex montium appellatione cognominati. Ce passage dit
qu'ils tiraient leur nom des montagnes qu'ils habitaient,
mais non pas d'un mot qui signifie montagne. EUSTHATHE
dit effectivement, dans son Commentaire sur Denys le
Périégète, que ce nom venait d'une montagne de Sarmatie
appelée Alanus. » Quant au Palus Meotides, Saint-Martin
ajoute qu'il « est fort probable que les contrées voisines de
l'Altaï ou des montagnes appelées Alanniques par Ptolé-
mée, Liv. VI, c. 14, furent les premières que les Alains
abandonnèrent aux Huns ».
Lors de la ruée des Huns au IVe siècle, un grand nombre
d'Alains joignirent l'envahisseur; plus tard ils grossirent les
rangs des Goths, des Vandales et des Suèves; mais une
partie du peuple était, après l'invasion des Huns, restée en
arrière dans les régions du Caucase, ce qui a conduit Klap-
roth à les identifier avec les Ossètes; c'est là que les sou-
mirent les Mongols d'Ogotaï; à partir de cette époque, une
troupe de mille Alains servit de garde du corps du Grand
Khan; nous voyons que Mangkou enrôla dans cette garde
la moitié des troupes du prince alain ARSLAN, dont le plus
jeune fils, NICOLAS, prit part à l'expédition des Mongols
contre le Yun Nan; ce corps formait deux troupes dont le
quartier général se trouvait dans la province de Ling Pei
(Kara Koroum). Nous voyons par la lettre de 1336 que les
Alains étaient chrétiens; le fait nous est confirmé par Marco
Polo. Lors de la campagne de Bayan contre les Soung
(1275), les Alains chrétiens furent chargés de prendre Tchen
Tch'ao au nord du Kiang; le général Soung, Houng Fou,
qui défendait la ville, feignit de vouloir se rendre, grisa les