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0096 Histoire Générale de la Chine : vol.3
Histoire Générale de la Chine : vol.3 / Page 96 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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dixième siècle: leur plus ancien comptoir, Magadoxo, avait
été créé vers 908; puis ils s'établirent à Kilwa vers 975 et
dans les siècles suivants à Melinde, Mombasa, etc.

La Chine. Si l'expansion de l'Islam n'avait rendu presque impos-
sible la navigation de l'Océan Indien aux vaisseaux étran-
gers, la surprise aurait été grande pour ceux qui seraient
arrivés en Chine aux ports jadis célèbres décrits par Marco
Polo ou Odoric de Pordenone, Sin Ki-lan, Zeitoün, Quinsay.
À la dynastie tolérante des Youen mongols, avait succédé
la dynastie purement chinoise des Ming; en 1368, le des-
cendant affaibli du grand K'oublaï avait dû disparaître
devant le bonze victorieux qui monta sur le trône du Fils
du Ciel sous le nom de Houng wou. Le point le plus éloigné
vers l'ouest que les Chinois paraissent avoir visité au début
de la nouvelle dynastie est Aden, où en 1422, l'eunuque Li
fut envoyé en ambassade par son maître Young-lo, le troi-
sième empereur Ming.
Aussi ne trouvera-t-on au XVe siècle que de rares voya-
geurs européens dans les mers d'Asie, dont l'histoire ait
préservé les noms de l'oubli: le Vénitien Nicolo de' Conti,
le russe Athanase Nikitine, de Tver, le génois Hieronimo
di Santo Stefano.

Le Portugal. Cependant que la France, ralliée autour de l'étendard de
Jeanne d'Arc et de Richemont, reprenait chaque pouce de
son territoire envahi par l'Anglais, et que l'Angleterre elle-
même était ravagée par l'effroyable guerre civile des Deux
Roses, l'Europe se débattait au milieu des luttes stériles du
Grand Schisme et de la terrible rébellion des Hussites, et se
défendait mal à l'Est contre le Turk qui se préparait à y
prendre pied définitivement en 1453.

Mais à l'extrême sud-ouest de l'Europe, au bord de l'im-
mense océan qui allait devenir le champ de ses luttes et
le théâtre de ses victoires, un petit peuple veillait, qui, éclairé
soudain d'un rayon de gloire, entretenait le feu sacré qui
semblait éteint dans le reste du monde chrétien : des rives