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0099 Histoire Générale de la Chine : vol.3
Histoire Générale de la Chine : vol.3 / Page 99 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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placer son père sur le trône, PEDRO, plus tard duc de
Coïmbre, tué en 1449 à Alfarrobeira, HENRI, dont il est
maintenant question, JOÃO et FERNÃO ; une fille, ISABELLE,
épousa le puissant duc de Bourgogne, PHILIPPE LE BON, en
troisièmes noces, et fut la mère de CHARLES LE TÉMÉRAIRE.

La paix qui régnait après les luttes sanglantes qui don-
nèrent l'indépendance au Portugal, laissait inactifs ces
princes jeunes et vaillants. Le roi João Iᵉʳ, au lieu de laisser
leur ardeur se dissiper dans les luttes stériles des tournois,
résolut de leur donner à combattre un ennemi digne de leur
bravoure : les Maures d'Afrique. Les préparatifs guerriers
des Portugais ne furent pas sans jeter quelques appréhen-
sions à la cour d'Aragon et chez le roi maure de Grenade,
que le roi João rassura d'ailleurs pleinement.

Les Mérinides, qui en 1275, avaient renversé les Almo-
hades, étaient la dynastie dominant au Maroc, et Ceuta,
le port principal de ce pays, centralisait le commerce avec
la Méditerranée, en particulier avec Acre et Alexandrie.
La mort de la reine Philippa, par la peste, le 19 juillet 1415,
n'empêcha pas la flotte portugaise, forte de 33 galères,
27 trirèmes, 32 birèmes et 120 plus petits vaisseaux, de
quitter le Tage, six jours plus tard, le 25, fête de Saint
Jacques. Malgré la résistance acharnée de son gouverneur,
Zalá Ben Zalá, Ceuta tomba au mois d'août entre les mains
des Portugais.

La conduite du Prince Henri avait été si remarquable que
l'offre flatteuse de prendre le commandement de leurs
armées lui fut faite par plusieurs souverains d'Europe : le
pape Martin V, l'empereur Sigismond, Juan II de Castille
et même Henri V d'Angleterre. Le prince portugais préféra
garder toute son énergie pour le service de son pays, car
déjà était formé dans son esprit le projet auquel il devait
consacrer sa vie entière. Malgré sa jeunesse — il était né à
Oporto le mercredi des Cendres, 4 mars 1394 — le Prince
Henri, qu'on a surnommé le Navigateur, non à cause de ses
voyages, car sa vie a été très sédentaire, mais pour les
entreprises maritimes dont il fut le patron ardent, avait
compris quel avenir splendide s'ouvrait à son pays, dont les