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0214 Histoire Générale de la Chine : vol.3
Histoire Générale de la Chine : vol.3 / Page 214 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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pagnie n'était pas en état de l'entreprendre ». On essaya de
dissimuler les véritables projets de la nouvelle société en
assurant la Compagnie des Indes que l'expédition était
chargée d'un projet secret que le Roi ne désirait pas révéler.
On mit à la tête de l'expédition un ancien officier de la Com-
pagnie des Indes, John WEDDELL (1583-1642), dont les
services à bord du navire Charles avaient été méconnus, et
le négociant Nathaniel MOUNTNEY, qui étaient autorisés
à faire un voyage à Goa, au Malabar, à la Chine et au Japon
avec une escadre composée du Dragon (cap. Weddell) ; Sun
(cap. Richard SWANLEY) ; Katharine (cap. John CARTER) ;
Planter (cap. Edward HALL) et deux pinaces, Anne et
Discovery. La flottille mit à la voile des Downs, le 14 avril
1636 ; Sir William Courteen, qui avait souscrit la plus grande
partie de la somme de 120,000 liv. st. que coûtait l'expé-
dition de Weddell, mourait peu après, le 27 mai 1636. Nous
n'avons pas à raconter les péripéties du voyage aux Indes ;
les Anglais partirent de Goa le 17 janvier 1637 ; nous dirons
seulement que, malgré l'opposition des Portugais, Weddell
sortit de Macao et remonta la rivière de la Perle jusqu'à
Canton où il commença à commercer avec les Chinois qui
l'attaquèrent ; Weddell s'empara d'un petit fort, mais ses
marchands furent emprisonnés par les indigènes et il fut
obligé d'avoir recours aux Portugais pour les faire relâcher.
Il quitta Macao en décembre 1637 ¹.
Malgré la concurrence qui lui était faite par la Courteen's
Association, qui profita surtout aux Hollandais, concur-
rence qui cessa par la réunion de celle-ci à la Compagnie des
Indes en 1650 et 1657, l'Old Company continuait néan-
moins son commerce. A la suite d'un arrangement avec le
vice-roi de Goa, une flotte fut envoyée à Macao en juin 1637 ;
les subrécargues présentèrent une lettre du roi Charles Ier
au gouverneur, qui les avertit que la conduite du capi-
taine Weddell, l'année précédente, avait eu pour résul-
tat de lourdes amendes infligées aux Portugais par les Chi-