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0298 Histoire Générale de la Chine : vol.3
Histoire Générale de la Chine : vol.3 / Page 298 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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CHAPITRE XXIII

K'ang Hi (suite).

Développe-
ment des
Missions.

Les Missions d'Extrême-Orient fondées par Saint-
François-Xavier, avaient pris au XVIIe siècle une
extension qui rendait nécessaire un recrutement
plus actif d'un personnel plus nombreux de missionnaires,
en même temps que la création d'un clergé indigène. Les
Jésuites, malgré leur zèle et leur esprit d'entreprise, ne
pouvaient suffire à la besogne dont ils étaient l'âme en Chine,
malgré l'afflux de quelques religieux de Saint François et
de Saint Dominique. En outre, pour diriger une armée de
prêtres de plus en plus nombreuse, il fallait des chefs, des
évêques; le siège de Macao était insuffisant; par la bulle
Hodie sanctissimus du 14 février 1587, Sixte-Quint avait
créé au Japon l'évêché de Funay (Oïta, Kiou shiou), auquel
avait été appelé Sébastien de Moraes; il était indispen-
sable de faire davantage.

Valignani.

Aussi le premier Visiteur de la mission de Chine des
Jésuites, le napolitain Alexandre Valignani (né à Chieti,
20 décembre 1538; † 20 janvier 1606), demandait-il au
Saint-Siège la nomination d'évêques. La Congrégation de
la Propagande, instituée en 1622, allait promptement suivre
l'exemple de Valignani et en 1633, elle réclamait la créa-
tion de sièges archiépiscopaux et épiscopaux au Japon,
en Chine, au Tong King, au Siam. Mais il était réservé au
P. Alexandre de Rhodes de déterminer le grand mouve-
ment qui devait donner aux missions d'Extrême-Orient
tout leur développement.

Alexandre de
Rhodes.

Cet homme remarquable était né à Avignon, le 15 mars
1591; entré au noviciat de Rome, le 24 avril 1612, ayant
déjà formé le projet de suivre les traces de Saint François-
Xavier et de se consacrer aux missions, il en sortit en