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0381 Histoire Générale de la Chine : vol.3
Histoire Générale de la Chine : vol.3 / Page 381 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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chinoises. Lord Melville, Président du Bureau du Con-
trôle, eut l'idée d'envoyer une véritable ambassade à Pe
King. Une première mission, à la tête de laquelle fut placé
le Colonel Cathcart, n'arriva pas à destination : la Vestale
qui la portait se perdit dans le détroit de la Sonde (1788).
Le 3 mai 1792, on faisait choix d'un nouvel ambassadeur
dans la personne de George Macartney, né le 14 mai 1737,
dans la maison familiale de Lissanoure, à Belfast, dans le
comté d'Antrim, arrière-petit-fils d'un homonyme qui avait
quitté l'Écosse en 1649, pour venir s'installer en Irlande.
Il avait été envoyé en mission spéciale à la Cour de Saint-
Pétersbourg, puis employé comme secrétaire en Irlande,
enfin comme gouverneur à Grenade et à Madras. Il devait
enfin occuper le poste de Gouverneur général du Bengale,
lorsqu'on lui préféra Lord Cornwallis. Néanmoins, comme
une sorte de compensation et comme preuve de confiance,
on lui confia sur la recommandation de M. Dundas, Secré-
taire d'Etat, cette importante mission en Chine et, avant
son départ, il était nommé vicomte de Macartney de
Dervock, dans le comté d'Antrim.

Le premier secrétaire de l'ambassade était Sir George
Leonard Staunton, qu'accompagnait son fils George
Thomas Staunton, lequel devait se faire un nom comme sino-
logue, John Barrow qui servait de secrétaire particulier à
Macartney et qui fut son biographe, une escorte militaire
commandée par le major Benson et les lieutenants Parish
et Crewe, trois médecins, les Drs. Gillan, Scott et Din-
widdie, ce dernier chargé des instruments astronomiques
destinés en présents, un peintre de portraits, Thomas
Hickey, un desssinateur, Alexander, un nombre consi-
dérable de valets de chambre, maîtres d'hôtel, ouvriers,
vingt hommes de l'artillerie royale, dix chevau-légers, vingt
soldats d'infanterie en dépôt à Chatham, formaient une
suite somptueuse. Trois navires, le Lion de 64 canons,
commandé par Sir Erasmus Gower, l'Hindostan, bateau
de la Compagnie des Indes, commandé par le capitaine
William Macintosh, et le Jackall, allège du Lion, mirent
à la voile à Portsmouth le 16 septembre 1792.