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0012 Histoire Générale de la Chine : vol.4
Histoire Générale de la Chine : vol.4 / Page 12 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000288
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présentée comme une pétition. C'est au milieu de difficultés
paraissant insurmontables que le 1er août mourait Robert
Morrison, le fondateur des missions protestantes en Chine et
le premier sinologue anglais. Les autorités de Canton ayant
arrêté le commerce, Lord Napier, le 5 septembre, donnait
l'ordre aux frégates Imogene et Andromache de remonter
la rivière de Canton et de forcer le passage de Boca Tigris.
Les Chinois se plaignirent qu'on n'avait reçu aucune noti-
fication de la nomination de Napier, que contrairement aux
lois de l'Empire, les Anglais avaient introduit des armes et
des munitions dans les factoreries, et qu'ils avaient franchi
les passes sans autorisation; sans perdre de temps, les Chi-
nois opérèrent le blocus de la factorerie anglaise qui, encer-
clée par terre par les troupes, avait ses communications
par eau coupées par des barques : c'était à bref délai, la
famine pour les Anglais.
En outre, Napier n'était pas en état de faire face à
une situation aussi difficile; malade depuis le commence-
ment de septembre, le 9 il a une attaque de fièvre palu-
déenne qui l'oblige à quitter Canton; il arrive le 26 sep-
tembre à Macao où, épuisé par le travail, les vexations, les
déboires, il meurt le 11 octobre. Napier, qui représentait
l'opinion publique anglaise, avait été de la plus rare mala-
dresse; il avait pour excuse que son pays n'avait pas en
Chine une politique bien définie : Compagnie des Indes,
Marchands hanistes, Couronne, avaient des buts divers
poursuivis par des moyens différents; pas d'entente com-
mune; manque d'instructions. Les négociants anglais
avaient à lutter contre le monopole de la Compagnie que
défendait le réactionnaire Davis qui avait remplacé Napier
comme Chief Superintendent avec Sir G. Robinson et J. H.
Astell comme collègues; le capitaine Charles Elliot rem-
plaça ce dernier comme Secrétaire. Les mutations dans le
personnel ne pouvaient faciliter les affaires. Le 19 jan-
vier 1835, Robinson remplace Davis; Astell quitte le
21 novembre; Charles Elliot et A. R. Johnston complètent
le trio; enfin en 1837, Elliot qui remplace Robinson adopte
une politique plus énergique. Le privilège de la Compagnie