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0038 Histoire Générale de la Chine : vol.4
Histoire Générale de la Chine : vol.4 / Page 38 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000288
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cain, quittait Chang Haï (22 mai 1855) et transportait
M. Robert Mac Lane, ministre des États-Unis, jusqu'à
Nan King où il ne put débarquer, menacé d'être reçu à
coups de canon.
Les étrangers étaient au reste fort perplexes sur l'atti-
tude à prendre vis-à-vis des rebelles; les plus compétents
préconisaient la neutralité la plus absolue; on annonçait
même la chute prochaine de la dynastie mandchoue, pré-
dite jadis. Le Dr W. A. P. Martin, futur président du
T'oung Wen Kouan, allait jusqu'à écrire (Ning Po, 26 no-
vembre 1856; combien a-t-il dû depuis regretter ces lignes !):
«Comme les ressources des Mandchoux s'épuisent au dernier
degré, nous pouvons sûrement prédire que si les T'aï P'ing
ont encore la chance d'être conduits par des chefs capables
comme ceux qui les ont dirigés jusqu'à présent, deux ou
trois années au plus à partir d'aujourd'hui suffiront à les
rendre maîtres de l'Empire ! »
Les événements allaient donner tort au Dr Martin, et
heureusement pour lui-même, les T'aï P'ing ne devaient
pas trouver le grand chef capable de maintenir la victoire
sous leur drapeau. Houng Sieou-ts'iouen était d'ailleurs
atteint de la folie des grandeurs et son christianisme avait
subi de singulières transformations. Vers la fin de 1859, les
centres principaux des rebelles, Nan King et Ngan K'ing,
étaient assiégés par les Impériaux et les T'aï P'ing n'occu-
paient plus que quelques villes du Kiang Sou, du Ngan
Houei, comme T'aï P'ing, Wou Hou, et du Tche Kiang
comme Hou Tcheou.
Les difficultés de la Chine avec l'Angleterre et la France
allaient prolonger la lutte des Mandchoux contre les re-
belles. Tout l'effort des troupes impériales devait être dirigé
contre les Français et les Anglais, et leur concentration ne
laissait devant les hordes T'aï P'ing que de faibles contin-
gents à la merci de troupes au moins égales en bravoure et
bien supérieures en nombre.
Li Sieou-tch'eng, le Tchoung Wang (roi fidèle) débarrasse
les environs de Nan King des Impériaux, défait et tue
à Tan Yang le général Tchang Kouo-liang avec dix mille