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0093 Histoire Générale de la Chine : vol.4
Histoire Générale de la Chine : vol.4 / Page 93 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000288
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Reine en Conseil autorisait Lay, qui s'était mis immédiate-
ment en rapport avec le Foreign Office et le capitaine de
vaisseau Sherard OSBORN, choisi comme chef de la nouvelle
marine, à engager des hommes et à assurer des vaisseaux
pour le compte de l'Empereur de la Chine. Trois points
importants furent marqués par le Prince Koung dans ses
instructions à Lay du 24 octobre 1862 :
« 1° L'achat des vaisseaux, des canons, de la poudre,
du charbon et des différents articles à l'usage des vaisseaux.
« 2° L'engagement des officiers, canonniers et matelots,
et autres, pour le service à bord des vaisseaux ; et les termes
et les conditions de toute espèce de convention.
« 3° La retenue, comme il est proposé, d'une somme d'ar-
gent pour payer les salaires et les gages qui peuvent être
indiqués par les engagements, et aussi pour pourvoir au
paiement des compensations et autres items dans l'avenir.
« Ces trois points sont laissés par nous à la discrétion de
l'Inspecteur général pour agir comme il jugera convenable
de le faire. »
Ces instructions laissaient la porte largement ouverte à
l'initiative de Lay; celui-ci toutefois ne paraît pas s'être
rendu compte du caractère des Chinois lorsque, le 16 jan-
vier 1863, il signa avec Osborn une convention en 13 articles
parmi lesquels on lit :
« Osborn, en sa qualité de Commandant en chef, devra
avoir le contrôle entier sur tous les navires de construction
européenne, aussi bien que sur les navires indigènes mon-
tés par des Européens, qui pourront être au service de
l'Empereur de Chine, ou, sous son autorité, des corporations
indigènes.
« Lay obtiendra de l'Empereur toute l'autorité nécessaire
pour couvrir les actes d'Osborn comme Commandant en chef
de la flotte européenne-chinoise.
« Osborn entreprend d'agir suivant les ordres de l'Empe-
reur qui lui pourront être donnés directement à Lay; et
Osborn s'engage à ne pas suivre d'autres ordres qui lui vien-
draient par une autre voie.
« Lay, de son côté, s'engage à refuser d'être l'intermé-