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0148 Histoire Générale de la Chine : vol.4
Histoire Générale de la Chine : vol.4 / Page 148 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000288
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L'année 1874 est marquée par de terribles complications
qui faillirent amener la guerre entre l'Angleterre et la Chine.
Une mission anglaise venant de Birmanie au Yun Nan avec
l'autorisation du Gouvernement impérial, avait été atta-
quée à la frontière chinoise et son interprète, Augustus
Raymond Margary, assassiné.

La prise de possession du royaume de Pégou et de l'em-
bouchure d'un grand fleuve comme l'Irawadi à la suite de
la seconde guerre birmane (1852) devait nécessairement
amener les Anglais à chercher des débouchés commerciaux
vers les provinces sud-ouest de la Chine, et en particulier
vers le Yun Nan. Ce fut le capitaine Richard Sprye, officier
en retraite de l'armée de Madras, qui émit le premier l'idée,
en 1858, d'une ligne de chemin de fer qui se rendrait de
Rangoun au Yun Nan avec des embranchements sur le
Siam, le Cambodge, le Tong King et l'Annam. La nouvelle
de l'exploration française du Me Kong, dirigée par Doudart
de Lagrée et Francis Garnier, allait stimuler le zèle des
Anglais. Le 25 octobre 1867, un traité de commerce fut
signé entre la Birmanie et l'Angleterre et, dès l'année sui-
vante, une exploration organisée sous les ordres du Major
E.-B. Sladen, agent politique à Mandalay. Le principal
objet de la mission était de découvrir la cause de l'arrêt du
commerce existant jadis par les trois routes qui, partant
de Bhamo sur l'Irawadi, se réunissaient à Nan-tien pour
former la grande voie à Momein et à Ta Li, et quel était le
pays occupé par les Kakhyens, les Chans et les Panthays
(musulmans). On remarquera que la Commission dirigée
par Doudart de Lagrée (5 juin 1866), était depuis longtemps
partie de Saïgon. Sladen quittait Mandalay le 13 janvier
1868, il était à trois cents milles plus loin, à Bhamo, le 21
janvier, qu'il laissait le 26 février. Un séjour de sept se-