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0202 Histoire Générale de la Chine : vol.4
Histoire Générale de la Chine : vol.4 / Page 202 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000288
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Voyage de
Li Houng-
tchang.

Après la conclusion du traité de Shimonoséki, Li Houng-
tchang continua à se donner comme l'homme des réformes.
Il passa de même, tout en entretenant de bonnes relations
avec les ministres européens, notamment avec le Comte
Cassini et M. Gérard, pour l'homme d'État le plus disposé
à s'entendre avec le Japon. Li Houng-tchang avait été si
discrédité par les événements de la dernière guerre, la res-
ponsabilité de la paix de Shimonoseki pesait si lourdement
sur ses épaules, et son influence à la Cour de Pe King avait
subi de tels assauts que son rôle était difficile, et son attitude
hésitante. C'est du Japon, de ses relations avec le Comte Ito,
d'une entente future entre les deux Gouvernements, qu'il
semblait attendre un retour de faveur et de pouvoir. Mais le
Vice-Roi en était à chercher sa voie, et c'est aux événements,
non à sa volonté ou à son intelligence qu'il demandait de la
lui trouver.

Il allait avoir une occasion pour reprendre un peu de
son activité. Le couronnement de l'Empereur de Russie,
NICOLAS II, était proche : La Chine, comme les autres puis-
sances, fut invitée à se faire représenter à cette cérémonie;
elle fit choix comme ambassadeur extraordinaire de WANG
TCHE-TCH'OUEN, qui déjà en 1894 avait été désigné pour
porter, en novembre, les condoléances de la Cour de Pe
King pour la mort de l'Empereur ALEXANDRE III. Wang,
ancien juge au Tche Kiang et au Kouang Toung (1888),
Trésorier du Hou Pe (janvier 1891) était un bien mince
personnage pour représenter la Chine dans une circonstance
aussi solennelle, surtout en présence de l'importante délé-
gation du Japon qui comprenait le glorieux maréchal
YAMAGATA et le prince FUSHIMI. Le Ministre de Russie,
Comte Cassini, fit ressortir devant le Gouvernement chinois
combien son choix était peu heureux auprès de celui de ses
anciens adversaires, et il demanda que le Céleste Empire
fût représenté par un prince ou tout au moins par Li
Houng-tchang. Ce dernier fut désigné pour la mission
spéciale; le Grand Secrétaire hésita beaucoup à accepter
l'honneur fatigant qui lui était confié; il céda sur les instan-
ces du Comte Cassini. Le départ de Li fut précédé par de