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0099 Histoire Générale de la Chine : vol.4
Histoire Générale de la Chine : vol.4 / Page 99 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000288
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était néanmoins si fortement imbu de l'importance de l'unité
d'action des trois gouvernements que M. de Bourboulon
serait chargé de poursuivre la même voie, en traitant cette
question, que les représentants de la Grande-Bretagne et
des États-Unis.

M. Drouyn de Lhuys ayant été remplacé le 8 mai 1855 au
Ministère des Affaires étrangères par le comte Colonna
WALEWSKI, une nouvelle démarche fut faite par Lord
Cowley pour demander confirmation de l'arrangement pré-
cédent.

Cependant, à Chang-Haï, la douane avait été ouverte dans
un local au milieu des concessions étrangères. Le tao-t'aï
Wou demanda non seulement qu'on lui versât les droits per-
çus, mais encore manifesta l'intention de s'établir dans le
local étranger. Il fut obligé de renoncer à son projet devant
l'opposition qu'il rencontra, fondée sur cette raison :
« Qu'attendu l'insuffisance de ses forces militaires pour se
protéger lui-même contre les insurgés, la colonie deviendrait
par le fait de sa présence, le théâtre de sanglants conflits
dans lesquels les jours et les propriétés des étrangers seraient
infailliblement exposés. » Le tao t'aï n'eut pas plus de succès
quand il proposa d'établir une douane flottante à bord de
l'Antilope, navire européen qu'il avait acheté pour augmen-
ter sa flottille : on lui opposa les mêmes objections et les
mêmes arguments. Un tel état de choses ne pouvait durer;
aussi conclut-on un arrangement par lequel un bureau
temporaire des douanes serait ouvert le 13 février 1854, sous
la présidence du tao t'aï de Chang Haï. Il fallait néanmoins
arriver à un modus vivendi, et les conversations des consuls
avec le fonctionnaire chinois conduisirent à la solution sui-
vante.

L'unique moyen de sortir des difficultés dont la question
entière était entourée sous l'empire des traités devait être
cherché dans la combinaison d'un élément étranger de pro-
bité et de vigilance avec l'autorité chinoise. Il serait néces-
saire d'adjoindre à l'agent chinois qui serait chargé des
douanes un inspecteur des douanes étranger, délégué des
trois consuls, qui serait logé à la douane et devrait contre-

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