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0029 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2 / Page 29 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000289
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ciens manuscrits connus dans une écriture indienne,
en partie du ve, peut-être même du ive siècle de
notre ère, à Mingaï, dans la Kachgarie. D'autres ma-
nuscrits étaient envoyés à Saint-Pétersbourg par
M. Petrovsky, consul de Russie à Kachgar. A la
même époque, M. Weber, missionnaire morave à
Leh, au Ladak, expédiait à Calcutta d'autres manus-
crits. M. Serge d'Oldenburg a étudié à Saint-Péters-
bourg les documents de M. Petrovsky, et M. A. F.
Rudolf Hoernle publiait, dans le journal de la Société
asiatique du Bengale et de la Société asiatique de
Londres, une série de mémoires sur les manuscrits
de Bower et de Weber. De notre côté, nous n'avions
pas été moins heureux.
Pendant la grande exploration dans laquelle notre
compatriote Dutreuil de Rhins perdit la vie, un docu-
ment écrit sur écorce de bouleau, renfermé dans le
mazar de Kountou, au sud-ouest de Khotan, sur la
rive droite du Karakach-Daria, tomba en juin 1892
entre les mains du jeune compagnon de l'infortuné
voyageur, M. Fernand Grenard, et l'examen de ce
manuscrit par M. Emile Senart montra qu'il conte-
nait des fragments du Dhammapada en caractères
kharoshthi, ancienne écriture dont l'emploi semble
avoir cessé dans l'Inde au 1er siècle de notre ère.
D'autre part, le célèbre explorateur suédois, le
docteur Sven Hedin, en 1896, lors de son second
voyage à travers le Takla-Makan, de Khotan à Chah-
Yar, visita les ruines entre le Khotan-Daria et Kirya-
Daria, où il trouva les restes de la ville de Takla-
Makan, maintenant ensevelie dans les sables. Il
découvrit des figures de Buddha, un morceau de
papyrus avec des caractères inconnus et des vestiges
d'habitation. Cette Pompéi asiatique, disait le voya-