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0202 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2 / Page 202 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000289
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LES DOUANES IMPÉRIALES MARITIMES
CHINOISES

I. — Les origines ¹

Lorsque le 6 mai dernier, un décret de l'empereur
de Chine plaça à la tête de l'administration des
Douanes deux hauts fonctionnaires chinois, les étran-
gers, étonnés et inquiets, se demandèrent quel effet
auraient ces nominations sur le service si important
en général et sur la situation de son chef actuel,
l'Irlandais Sir Robert Hart. D'ailleurs la Chine avait-
elle le droit, sans consulter les puissances, de modi-
fier à son gré un rouage administratif, le seul vrai-
ment honnête de l'empire? Aussi ne fut-on nullement
surpris de voir la Grande-Bretagne protester, avec
l'appui de la plupart des autres nations, contre un
changement qui pouvait gravement compromettre
l'influence et les intérêts des Européens en Chine.
Il était facile de discerner dans la promulgation de
l'édit impérial le désir de donner satisfaction au parti
plus brouillon et remuant que sérieusement épris
de réformes utiles qui a pour devise « La Chine aux
Chinois, » et qui sans se rendre compte de la diffé-
rence des pays, des mœurs, des temps, ébloui par la
rapide évolution du Japon de 1868, s'efforce à le