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0214 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2 / Page 214 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000289
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plètent le chiffre de quatorze bureaux de douanes
ouverts à la fin de 1864.

La convention de Tche-Fou de 1876, le traité de
Shimonoseki en 1895, des conventions spéciales, des
arrangements particuliers, l'action spontanée du
gouvernement chinois dans certains cas, ont amené
l'ouverture de beaucoup d'autres ports au commerce
étranger et donné au service des douanes son déve-
loppement actuel.

La France et les Etats-Unis ayant négligé de se
faire représenter dans le triumvirat des inspecteurs,
M. H. N. Lay resta seul à la tête du service des
douanes, reconstituant ainsi à son profit et à celui
de son pays les fonctions d'inspecteur général unique,
telles que les avait conçues Rutherford Alcock. Nous
élevâmes une timide protestation après la signature
de la convention de Pe-King en 1860, mais l'entente
cordiale de 1858 n'existait plus : nous avions à nous
faire pardonner par l'Angleterre la guerre d'Italie et
l'annexion de la Savoie et du comté de Nice. Les
Anglais restèrent donc maîtres de la direction des
douanes chinoises.

Pendant un voyage en Europe de M. Lay, en
1861, celui-ci fut remplacé provisoirement à la tête
de son service par MM. Fitz-Roy et Robert Hart,
qui ne tarda pas à être appelé à Pe-King. Ce n'est pas
ici la place de raconter l'histoire de la flotte que le
commandant Sherard Osborne avait été chargé d'or-
ganiser pour le compte du gouvernement chinois, ni
des manœuvres qui amenèrent la disgrâce de M. Lay
et son remplacement, en novembre 1863, par Sir
Robert Hart, qui, après avoir été interprète de divers
consulats anglais, avait été commissaire des douanes
à Chang-Haï.