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0011 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2 / Page 11 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000289
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Les premiers livres imprimés en Europe dans les-
quels on ait représenté des caractères chinois sont les
Cartas... des Jésuites, Alcala, Lequerica, 1575, in-4°,
p. 72 b ; le Theatrum Orbis Terrarum, d'Ortelius,
Anvers, Plantin, 1584, in-fol., et l'Historia del gran
reyno de la China, du P. Juan Gonçalez de Mendoça,
publié à Rome en 1585, chez Grassi.

Dans l'énumération des langues que contient son
Thresor de l'histoire des langues, Claude Duret,
en 1613, cite les langues indienne orientale, chinoise,
japonaise, sans parler des sons, voix, bruits, langages
ou langues des animaux et oyseaux. Duret consacre
son soixante-seizième chapitre à la langue chinoise.
Outre le passage de Mendoça, qu'il reproduit en
ajoutant à la fantaisie des caractères, Duret donne
« le simple Alphabet de la Chine et du Gyapon, d'ont
l'Escriture procède du haut en bas, par colomnes
arrengées de la main droicte vers la gauche, à la mode
Hébraïque, qui nous a esté imparty au publicq de la
grace et beneficence de la Maiesté du feu Roy Henry III,
par le moyen de feu Monsieur le comte du Bou-
chage viuant Père Capuccin ; à la requisition de non
moins éloquent que tres-docte le feu reuerend et
deuot Père Monsieur Edmond Auger de la Société
du nom de Iesus qui nous a moyenné ce bien, ainsi
que le certifie le feu sieur de Vigenere en son Traicté
des chiffres ». Quelques-uns des caractères de ce soi-
disant alphabet sont assez bien tracés, et la plupart
sont reconnaissables.

L'arrivée du P. Ricci à Pe-king au commencement
du XVIIe siècle fut le point de départ de travaux sur la
langue chinoise de Nicolas Trigault, Lazare Catta-
neo, Gaspar Ferreira et Alvaro Semedo. Martin
Martini apporta en Europe le premier atlas renfer-