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0066 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2 / Page 66 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000289
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aussi sauta-t-il de plein pied dans la civilisation euro-
péenne, lui prenant ce qui lui paraissait le plus utile
dans sa situation nouvelle. Le Japon d'ailleurs tirait
une force singulière de sa puissante aristocratie mili-
taire, chatouilleuse à l'excès sur le point d'honneur,
en regard de laquelle la Chine ne peut opposer qu'une
masse de fonctionnaires enlisés depuis des siècles
dans les doctrines morales, mais terre à terre, de
Confucius. Les gens éclairés en Chine se rendent
parfaitement compte qu'il faut modifier l'état des
choses, ils se rendent moins compte que la grande
masse du peuple est beaucoup trop ancrée dans ses
habitudes pour qu'elle puisse changer sur un simple
mot d'ordre et en quelques jours. Jusqu'à présent,
le Chinois, dans ses tentatives de réforme, même dans
ses révolutions, n'a jamais cessé d'être lui-même ; or,
aujourd'hui, on lui demande de devenir un autre
homme. Oh ! il pourra abandonner son ma koua,
couper ses ongles, ne plus se raser la tête, délaisser
ses souliers de drap ou de feutre, pour endosser la
jaquette et le pantalon occidental, laisser pousser
ses cheveux, chausser des bottes vernies, mais
l'apparence seule aura changé, le fond restera le
même. On peut changer la forme du gouvernement,
modifier le costume, on ne changera pas en quelques
semaines la mentalité d'un peuple qui s'est formé
lentement au cours des siècles, qui a subi des guerres
désastreuses, enduré le joug des conquérants, mais
dont la civilisation, supérieure à celle de ceux qui
l'ont subjugué, n'a jusqu'ici subi aucun assaut
sérieux. Ce ne sont pas des banquets dans les capi-
tales de l'Europe et des discours enflammés mais
creux, prononcés par des gens qui n'ont jamais mis le
pied en Chine, qui opéreront la transformation du pays.