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0295 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2 / Page 295 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000289
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briques de boue séchées au soleil, il ne reste plus rien
de cette première ville ; déjà à l'époque d'Ibn Ba-
touta (xive siècle), Baghdad occidental était en
grande partie ruiné. « Malgré cela, écrit le voyageur
maghrebin, il en reste encore treize quartiers, dont
chacun ressemble à une ville, et contient deux ou
trois bains ; huit de ces quartiers possèdent des
mosquées principales. »

Le nom de Baghdad paraît dérivé de deux mots
d'ancien persan, Bagh, Dieu, et Dâdh, fondation, et
signifierait donc la ville « fondée par Dieu » ; il fau-
drait écarter l'étymologie fantaisiste de Yakout,
Bagh, jardin, Bagh Dad, jardin de Dad. Aboulfeda
nous dit, II, II, p. 66 : « On lit dans le Lobâb : Bagh-
dadh a reçu ce nom parce que Khosroès, ayant reçu
en présent certain eunuque venu de l'est, lui donna
cette ville en fief. Or les gens de l'est adoraient une
idole appelée Bagh. Cet eunuque, en recevant le
présent de Khosroès, s'écria Bagh dâdh, c'est-à-dire
Bagh me l'a donné. » Etymologie non moins fantai-
siste que la précédente. La partie occidentale, c'est-
à-dire ancienne, de la ville était appelée Az-Zawra,
la courbure, à cause de la forme du Tigre dans le
voisinage. Dans l'antiquité, il y eut probablement
une ville sur son emplacement, car, en 1848, aux
eaux basses, Sir Henry Rawlinson découvrit une
muraille de briques portant le nom et les titres de
Nebudchadnezzar. Baghdad devait être la capitale
des khalifes Abbassides jusqu'à sa prise par le
Mongol Houlagou en 1258, sauf pendant deux
périodes de 836 à 865 et de 866 à 892, où le siège du
gouvernement fut transféré à Samarra. En 865,
il y eut deux khalifes, l'un à Samarra, l'autre, Mous-
ta'in, qui avait fui de cette ville à Baghdad.