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0314 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.2 / Page 314 (Color Image)

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doi: 10.20676/00000289
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sentant des symboles qui ont fini par être regardés
comme des représentations systématiques des quatre
principaux épisodes dans la vie du Bienheureux et
qui servirent de modèles avant et après la période
d'Açoka pour la décoration des monuments reli-
gieux. Au second siècle avant notre ère, on remarque
des tentatives pour s'affranchir de la routine en
cherchant des sujets dans la période qui a précédé
ou suivi l'existence dernière de Buddha. Quand sur-
vint l'Ecole du Nord-Ouest éloignée du théâtre des
événements représentés dans les modèles de l'an-
cienne école, elle aurait, semble-t-il, offert des traits
caractéristiques différents ; cependant, il n'en est
rien : on retrouve au Gandhâra non seulement la
multiplication des épisodes empruntés à la jeunesse
ou à la carrière enseignante du Maître, dont l'image
corporelle occupe à présent le centre de la composi-
tion, mais les scènes légendaires postérieures au cycle
du Parinirvâna disparaissent presque complètement
et le nombre des jâtaka diminue ; toutefois les vieux
emblèmes ne disparaissent pas complètement, pas
plus au Gandhâra que dans l'Inde médiévale et
M. Foucher remarque que : « Si le stûpa est considéré
comme devenu superflu sur presque toutes les repré-
sentations nouvelles du Parinirvâna, l'arbre de la
Science ne manque jamais de se dresser derrière le
Buddha de la Sambodhi, tandis que la roue entre les
deux gazelles adossées ou affrontées continue à
timbrer le trône de celui de la Première prédication :
et, par là, le déclin de l'art bouddhique rejoint ses
plus lointaines origines visibles — les seules (est-il
besoin de le spécifier ?) dont il ait été question ici. »
Les articles qui, dans ce volume, suivent le premier
consacré aux débuts de l'art bouddhique ont un