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0030 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.3
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.3 / Page 30 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000289
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taient devers leurs Compagnies, forçant de la sorte
les achats des produits anglais à un prix exagéré,
obtenant de forts rabais sur l'achat des produits
indigènes. C'est la loi de l'offre et de la demande,
mais c'est aussi celle de l'usure.

Il ne faut pas oublier que l'Angleterre était en
concurrence non seulement avec la France, l'Em-
pire, la Suède, mais aussi avec la Russie, dont les
draps étaient, comme aujourd'hui, fort recherchés des
Chinois. Les Anglais visaient le commerce exclusif de
la Chine, et le nombre de leurs navires était d'un
tiers plus considérable à Canton que celui des autres
nations réunies. C'est par les subrécargues des
Compagnies suédoise et hollandaise que nous étions
renseignés sur la situation de la Compagnie an-
glaise.

La lutte entre les Anglais et les Français se mar-
quait d'une façon très intéressante par les rumeurs
qui se propageaient en Asie, mais que dire du peu
de renseignements de nos agents? La Pérouse igno-
rait la venue prochaine de d'Entrecasteaux à Can-
ton, et d'Entrecasteaux, tout en connaissant l'im-
portance de la Cochinchine, ignorait, en arrivant à
Canton, l'appel fait à la France par Ngùyen-anh.

« J'ai appris, à mon arrivée à Canton, que le bruit
s'y était répandu que nous allions former un éta-
blissement à la Cochinchine. L'inquiétude qu'en ont
eu les Anglais m'a bien confirmé dans l'opinion où
j'étais déjà de l'importance du port de Tourane. »

Il est curieux de noter combien on était hypnotisé
par l'idée qu'une ambassade anglaise était en prépa-
ration. L'ambassade était en effet en préparation,
mais l'inquiétude était fort peu justifiée, témoin l'in-
succès de la mission de Lord Macartney.