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0031 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.3
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.3 / Page 31 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000289
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D'Entrecasteaux écrivait de l'ile de France, le
21 juin 1789¹ :

Vous y verrez également que l'annonce que j'avois faite
de l'envoi d'un ambassadeur anglois, et ma conjecture sur le
lieu où il me paraissoit vraisemblable qu'il mettrait pied à
terre pour être plus à portée de Pékin, et effrayer par cette
apparition inattendue, ou du moins inusitée, une nation aussi
timide que celle des Chinois, sont également confirmées par
le rapport des supercargues de la Compagnie. Une nouveauté
aussi importante à l'égard d'une nation si servilement atta-
chée à tous les anciens usages, et que le moindre changement
effarouche, cette nouveauté, dis-je, couvre nécessairement de
grands projets; il ne peut pas être douteux que l'Angleterre
ne se propose de demander de grands avantages pour son
commerce, qu'elle représentera avec raison comme double
de celui de toutes les autres nations réunies, et plus sûre-
ment encore demandera-t-elle un établissement sur les Côtes
chinoises; car il est impossible qu'une nation aussi éclairée
sur ses véritables intérêts puisse consentir, pour des objets
devenus pour elle de 1re nécessité, à rester dans la dépen-
dance d'une nation ombrageuse, dont le gouvernement tyran-
nique et arbitraire peut d'un instant à l'autre arrêter l'extrac-
tion d'une denrée dont l'Angleterre ne peut plus se passer.
La preuve la plus évidente des vues de la Grande Bretagne,
c'est l'approvisionnement de thé qu'elle a fait et qu'elle conti-
nue de faire pour une ou plusieurs années; elle pense, sans
doute, que ses demandes peuvent n'être pas bien accueillies,
et dans la crainte d'une suspension de commerce pendant la
durée de cette négociation, elle s'est munie de tout ce dont
elle a besoin afin de pouvoir parler avec la hauteur que tout
semble annoncer qu'elle se propose d'y mettre. Les conjec-
tures que j'avais eu l'honneur de mettre sous vos yeux se
trouvent confirmées par toutes les lettres de Macao et de
Canton. Je me fais un devoir de vous les rappeler comme
dignes de fixer l'attention du Ministère.

La crainte de voir les Français obtenir des avan-