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0055 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.3
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.3 / Page 55 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000289
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cielle, c'est comme si un ambassadeur étranger en
France, cherchant à se mettre en rapports avec un
ministre, s'abouchait avec un chef de bureau ou le
président de la chambre de commerce du port auquel
il accoste. L'erreur de d'Entrecasteaux fut d'ailleurs
celle de ses prédécesseurs ; on pourrait croire qu'il
y a habileté à traiter avec des fonctionnaires subal-
ternes plutôt qu'avec de hauts dignitaires pour
arriver à un résultat pratique et ne pas être arrêté
par de vaines démonstrations courtoises. L'expé-
rience a démontré, en Chine comme en Orient, que
pour frapper juste il fallait frapper à la tête. En
1842, à Nanking, les Anglais ; en 1860, à Péking, les
Anglais et les Français, arrachèrent à la Chine ce
que n'avaient pu obtenir des siècles de négociations
et de patience. Aucun Européen n'est de taille à
lutter avec un Asiatique en discours et en ténacité :
l'Oriental le sait fort bien, il compte sur le temps,
les drogmans et les belles paroles pour obtenir ce
que la force ne pourrait lui donner. Il ne me coûte
rien de dire que c'est par le canon seul que l'on fait
entendre d'une façon efficace sa voix dans l'Ex-
trême-Orient.

Quel avait été le résultat de la mission de d'Entre-
casteaux? Tout avait concouru à en abréger la durée
à Canton : le changement prochain de mousson, le
rendez-vous donné à Pondichéry en avril à tous les
vaisseaux de sa station, l'absence du gouverneur
général et du gouverneur de Canton, par suite l'im-
possibilité de traiter avec un fonctionnaire d'un rang
suffisamment élevé. Le chevalier était donc obligé de
remettre en d'autres mains les intérêts qu'il était
obligé de représenter : au missionnaire Jean de Gram-
mont il confiait le soin de faire connaître à Pe-King