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0007 Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.4
Mélanges d'Histoire et de Géographie Orientales : vol.4 / Page 7 (Grayscale High Resolution Image)

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doi: 10.20676/00000289
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CINQ LETTRES INÉDITES DU
PÈRE GERBILLON, S. J.
MISSIONNAIRE FRANÇAIS A PE-KING

(XVIIe ET XVIIIe SIÈCLES)¹

Le Père Jean-François Gerbillon, 張 誠 Tchang-
Tch'eng, né à Verdun en 1654, le 21 janvier ou le
11 juin, est l'un des membres les plus remarquables
de cette mission de jésuites qui a jeté, au XVIIIe siè-
cle, à Pe-king, tant d'éclat sur le nom français.
On sait quelle fut l'origine de cette mission :

« Le jésuite Philippe Couplet, Flamand de Malines,
s'était embarqué à Macao (5 Décembre 1681), sur un
navire hollandais pour défendre à Rome les intérêts
de sa Compagnie. Débarqué en Hollande (Octo-
bre 1682), il se rendit en Italie en passant par Paris.
Là, Louvois et le duc du Maine se résolurent à lui
confier la liste de leurs desiderata sur la Chine ; il
est probable que le roi et le P. de la Chaise pen-
sèrent que, les intérêts de la France étant d'accord
avec ceux de la religion et de la science, il serait
mieux de confier à des Français qu'à des étrangers
le soin de faire à Pe-king les recherches pour le suc-
cès desquelles le roi de Portugal n'était pas moins
zélé que le fils aîné de l'Eglise.
Les six missionnaires désignés dans ce but